世界上最早的纸张是中国公元前2世纪的西汉时期出现的，这些纸张相当粗糙和现代的纸张完全不一样，主要原料是麻或丝絮。它们是在中国甘肃省天水放马滩汉墓当中被发现的，这也是人们目前发现的最早出现的纸张。

在公元前2世纪西汉时期，中国就出现了纸张，虽然说当时制作纸张的手法相当粗糙，但是对于人类的发展来说具有很深刻的意义。最开始的纸张主要原料是麻皮纤维或麻类织物，不过最开始的纸张是很粗糙的，里面还有很多纤维，表面也不平整，是不能用来书写的，最开始仅仅被用来当做包装。

而后公元105年，蔡伦结合之前造纸的经验，将造纸术进行了不断的改进，并且使用了更多的东西作为纸张的原料，比如树皮、破布、麻头等等，还使用了沤、捣、抄一整套的工艺，最终成功研究创造出可以用来书写的纸张，这种纸张也被称之为蔡侯纸”。逐渐的这种纸代替了之前的竹筒等等，成为了人们日常生活中最常使用到的书写材料。

造纸术的发明者是谁

中国四大发明之一造纸术，人们一直认为是蔡伦发明的，之所以这样认为，主要是《后汉书·蔡伦传》这本书的相关记载。书中写到，之前人们大多都用竹简写字，有些人会将缣帛当做纸张来书写，不过后者虽然轻便，但是价格昂贵。后来蔡伦率先使用了树皮麻头等等作为原材料，制作出了新型的纸张。

也有人认为纸张并不是蔡伦发明的，应该说是西汉的劳动人民共同发明创造的。东汉的劳动人民在西汉的基础之上进行了改进和提高，至和帝时候，更是专门组织了团队将纸张进行了改进，最终成功设计制作出一种比以前更好更优越的纸张来。

灞桥纸是西汉时期的纸张，它是1957年5月8日在西安东郊灞桥砖瓦厂被人们发现的，所以被称之为灞桥纸。专家表示这种特别的纸张是世界上出现的最早的纸张，说明中国四大发明之一造纸术的起源，最早可以追溯到公元前一二世纪。

灞桥纸其实也是偶然被发现的，在1957年5月8日，在西安市东郊灞桥砖瓦厂工作的工人们，偶然发现了西汉的古墓，并且将这个消息上报给了上面。考古学家前来勘察，发现在一面铜镜上面垫着一种麻类的纤维纸，它被称之为灞桥纸。

考古学家小心的将上面的这些纤维纸取了下来，大大小小一共有80片，最大的长宽大约有10厘米左右，目前这些纸张被放置在陕西历史博物馆，感兴趣的可以去博物馆看看。造纸术作为四大发明之一，对人们来说意义重大，灞桥纸这种很古早的纸张也为人们研究造纸术提供了一些证据。

灞桥纸是什么样的纸张

观察灞桥纸可以发现，它和现代的纸张有着很明显的区别。它的颜色是发黄的，不够纸面很平整，很柔软，看着感觉薄薄的，有一定的韧性和强度。

通过鉴定发现，这种纸张的原料是大麻纤维，其中还有一些苎麻。几乎所有的纤维都是不规则的异向排序，同向的很少。还可以发现其中有一些被切断被打散的帚化纤维。

根据这些可以了解到，这种纸张在制作的时候经过了切断、蒸煮、舂捣及抄造等等加工过程，不过加工程序总体看来是比较低的。这不是第一次发现蔡伦之前的纸张，1933年的时候，新疆罗布淖尔就曾经发现比蔡伦纸更早的纸张，不过比较可惜的是，还没有及时进行研究和化验就在二战的战火当中被销毁了。1986年的时候，人们在甘肃天水的放马滩西汉文景时期(公元前179一公元前 141年)墓葬群当中发现了绘制着地图的纸张。