世界杯预选赛的第二阶段分组，中国队与韩国、中国、泰国以及新加坡、关岛之间的胜者同处C组，这是一组实力相当的对手。在这个关键的时刻，75岁的里皮又回到了国足的身边，担任了“足球星推官”的角色。他将为国足提供战术指导和青训建议，帮助国足提高整体水平和竞争力。

这届世界杯是首次扩军至48队参加，亚洲地区获得了8.5个名额，这无疑增加了晋级机会，包括中国国足在内的球队看到了晋级的希望。但同时也意味着竞争更加激烈，除了日本、韩国、伊朗、澳大利亚四支传统强队外，再加上沙特和卡塔尔，仍有2.5个名额可以争夺，中国男足要想实现世界杯梦想，并不容易，因为还有其他一些小国如越南和乌兹别克斯坦也渴望进入世界杯，他们在近年来的比赛中都表现出了不俗的实力和进步。

因此，国足要想在第二阶段取得好成绩，必须要提高自己的整体水平和战斗力，不能仅仅依靠运气或者对手失误。而这就需要国足在教练团队、球员配置、战术打法等方面进行调整和优化。很多球迷认为国足最大的短板是主教练，特别是现任主帅扬科维奇没有大赛经验。

扬科维奇是2023年接替李霄鹏成为国足主教练的，虽然他在执教期间给国足带来了一些新鲜血液和新思路，但也暴露出了一些问题和不足。他没有大赛经验，没有带领过国家队参加过重要的比赛。他的战术思路也不够清晰和灵活，往往固守一套阵型和人员，缺乏应变能力。他的用人也有些问题，没有充分发挥球员的特点和优势，也没有及时调整球员的状态和心态。

因此，一些球迷认为国足最大的短板是主教练，特别是在面对强大的对手时，扬科维奇可能会显得力不从心。他们希望足协能重新聘请世界级名帅或者组建经验丰富的助教团队来辅助扬科维奇。

但是，这并不是一件容易实现的事情。因为一方面，世界级名帅的身价和要求都很高，足协可能难以承担和满足；另一方面，即使聘请了名帅或者助教，也不一定能够与扬科维奇形成良好的合作和沟通，甚至可能会出现权力斗争和矛盾。

在这个关键的时刻，里皮又回到了国足的身边，担任了“足球星推官”的角色。这是一个全新的职位，由足协专门为里皮设立。里皮将为国足提供战术指导和青训建议，帮助国足提高整体水平和竞争力。

里皮是一位世界级名帅，曾经带领意大利队夺得2006年德国世界杯冠军。他也是中国男足历史上最成功的主教练之一，曾经带领国足在2019年阿联酋亚洲杯小组赛提前获得了小组出线权，并晋级1/4决赛。他对中国足球有深厚的感情和责任感，也有着丰富的经验和威望。

里皮之所以接受这一角色是因为他未能带领国足突围挺进世界杯，而感到遗憾。2017年9月5日，在世预赛亚洲区十二强赛最后一轮比赛中，里皮率领中国队在客场2比1战胜卡塔尔队，最终以12分的积分位列A组第5，无缘2018年俄罗斯世界杯决赛圈。

里皮希望通过自己的影响力来推动中国足球的青训和战术理念，加强球员的基本技能培训，培养技战术理念。他还强调要加大对各地小球员的发掘力度，为国家队引入更多人才。

由于年龄的限制，里皮已经不可能再次成为国足的主教练，这对球迷来说是非常遗憾。但是，他仍然可以以另一种方式来为国足服务，为国足提供宝贵的意见和建议，足以看出这位前国足教练对中国足球的深厚感情。