老子在晚年的时候，曾做了一件事，就是骑青牛出函谷关西去。

那么，老子这样做，有什么深刻的用意呢？

其实，这里可以把这个问题分解成三个小问题。其一，老子年迈的时候，为什么要出函谷关西去？其二，老子西去的时候，为什么要骑牛，而不是按照一般的做法骑马？其三，老子骑牛，为什么要骑青牛？

（老子骑青牛雕像）

关于第一个问题，我曾在一篇文章里谈过。

老子在晚年的时候，出函谷关西去，一般的解释是，老子是想找一个归宿。由于古人都希望能够当神仙长生不老。因此，老子这样做，也是为了找一个好的去处当神仙。

而当后来，老子成为道教祖先以后，他“羽化登仙”的传说就更加多了。中国各地有很多地方，都传说是老子升天的地方。而道教的最高神太上老君，也被认为就是老子升天后所处的神位。

除此外，道教为了战胜佛教，还传出老子西去印度，点化释迦牟尼的说法。

不过我不这样认为。我在那篇文章中，通过一系列的分析，得出一个结论，老子出函谷关西去，仅仅是为了出一下这个著名的关口而已。

这个关口，是当时东西方的一个分界线。西方的秦国，因为有这个关口，抵挡住了六国的进攻，六国不敢轻易越过这个关口一步。当时孔子曾经周游列国，但是他就是不出这个函谷关。因为他认为西边的人是没有礼法的，他传道也不去那边传，因此留下了“孔子西行不到秦”的说法。

但老子却一定要西行。而西行一定要出这个函谷关。

（函谷关遗址）

因为老子平常喜欢述而不作，因此一直没有作品留下来。同时，老子喜欢清静无为，因此不耐烦教徒弟，没人把他的思想传播出去。当老子年迈的时候，他就想到了一个问题，如果这个思想一直烂在肚子里不传出去，实在是一个巨大的遗憾。但是要传出去，又怎么传出去呢？交给谁呢？

老子显然希望交给一个非常特殊的人，只有交给非常特殊的人，他的这个思想，才能引起后人的足够重视。

有人说，你说得不对，老子不是一个入世的人，是一个出世的人，他并没有想过要把什么思想留下来。不对，老子如果是一个出世的人，他就不会去当周朝的小官了。实际上还是入世，只是不得志而已。

什么样的人，才是特殊的人呢？显然，函谷关的关令尹喜，就是一个这样的人。一来，尹喜把守着一个非常重要的东西方的关口。二来，尹喜本身也是个思想家，同时是老子的崇拜者，懂得老子的著作有多么重要的意义。三来，老子出了函谷关后，就会不知所踪。也就是说，不用老子主动提出来，尹喜都会让老子在西去之前，无论如何要留下“绝笔”著作。四来，尹喜拿到老子的著作以后，一定会传下去，流传千古。

正是有了这样充分的考虑，因此，老子才会做出这样的选择。

（尹喜拜老子）

当我们能够理解老子为什么在年迈的时候，要西出函谷关的时候，我们其实就能够理解老子为什么要骑牛，而且是骑青牛了。

有人可能认为，牛与种庄稼有关，老子骑牛，是因为他想要亲近土地。还有人认为，牛的性子比较慢，性情比较温顺，这与本来就崇尚清静无为的老子，在调性上是非常相似的。还有人认为，老子骑青牛，是一个关于易学的问题。青色本来代表东方。老子这样做，也就是“紫气东来”的意思。毕竟老子是要升天的，只有按照正确的路子走，才能真的成为神仙。

当然了，也有人认为，老子之所以选择一头牛，而不是选择马，是因为老子很穷，没钱买马，因此只能骑牛。甚至有人认为，老子年纪比较大了，他骑马的话，受不住马的颠簸，身体会搞出病来。

不过，如果老子出函谷关，真的是上面我们说的，为了留下一部著作的话，他骑青牛就有非常特别的意思了。

因为牛走得很慢，比马慢多了。因此，老子有足够的时间，把他将西出函谷关的事情传播出去，留给尹喜思考，让他做好准备。而假如老子骑马，很快就跑过去了，尹喜没有思考的时间，又怎么会想到让老子留下著作呢？

至于为什么是一头青牛（黑牛），是因为牛是青黑色的，身体会更加健康一点，更加能够长途跋涉。这样，老子就可以翻山越岭，通过那些艰辛的道路，到达函谷关了。

我想，老子的目的，大约也就是这样吧。

（参考资料：《老子的智慧》等）