鬼蜻蜓体长可达10厘米，当它从眼前飞过时，能听见犹如轰炸机般轰隆隆的声音。鬼蜻蜓体型巨大，脚上的刚毛就像铁钩子一样吓人，鬼蜻蜓雄虫复眼绿色，额部上方与唇基各有一条黄斑，方有两条黄斑，侧面有两条大黄斑。雌虫体型较雄虫更大，腹部黄斑也较发达，翅基还有棕色斑纹。

许多鬼蜻蜓科拥有与学名相关的描述性俗名，包括鹰眼、瓣尾、棍尾等例子.其他与分类学和事实无关的众多名称传统上一直用于鬼蜻蜓，例如叮马蜻蜓。在美国南方，鬼蜻蜓亦称为「蛇医」，因为人们迷信，鬼蜻蜓能让生病的蛇恢复健康。

可能听到“鬼蜻蜓”这个名字，很多人会浑身一激灵，难道它们丑得像个鬼吗？其实并不是，如果你亲眼见过它，会发现当它经过你身边的时候，说是一台小型轰炸机经过了毫不夸张，而它们是世界上眼睛最多的动物，如果放大看它们的眼睛，还是会觉得浑身毛毛的。

因为它们由28000多只小眼组成的绿色复眼，能随意地前后上下转动，可以说是360度无死角的视觉了，而它们的复眼还可以测速，这个特点让它们捕起食来异常轻松，并且它们的咀嚼功能也很发达，分分钟嚼碎猎物们，听起来就很厉害的样子。

而之所以说它们大图看起来瘆人，是因为放大后的高清图中，它们的眼睛呈绿色，额部、唇基、胸前和身体侧面都各有分布着黄斑，而它们的体长最高值能达到10厘米，雌性比雄性的体型更大且翅基还有棕色斑纹，而它们腿上的刚毛放大看就好像铁钩子一样十分锋利。

而不少人好奇为什么它们的名字前面会有个“鬼”字，不少人就猜测是不是不仅因为它的长相奇特，还因为它们有毒，所以对人类有害？其实这就错怪了它们，它们不仅没有毒，甚至还是吃害虫(蚊、蝇、蝶、蛾、蜂)的益虫类，所以对人类没啥危害。

而其实“鬼蜻蜓”除了这个有点儿诡异的名字之外，还有很多的别名啦，而这些别名一听就十分符合它们的身体构造，比如鹰眼、瓣尾、棍尾等等。而正因为这些特征，它们也被称为“魔鬼补衣针”，而家长们通常用这个说法来吓唬不乖的孩子，一般他们会说：如果你不听话，我就抓鬼蜻蜓来缝住你的眼睛耳朵鼻子嘴巴，你到底要不要乖一点！

鬼蜻蜓的生存能力极强，得益于它们矫健的身手，高速的飞行和对周围事物的敏锐度，让它们从飞行类捕食者中脱颖而出，它们甚至可以轻松吃掉自己体重50%-60%大小的猎物，而它们从生下来还是“水虿”就注定了食肉的天性，但有时候它们在“闹饥荒”时也会自相残杀，而大多数情况下它们都是吃害虫的。

而在美国的南部，更习惯称鬼蜻蜓为“叮马蜻蜓”，这和马儿们好像没什么关系，据说更神奇的是蛇很爱它们，因为人们迷信地认为鬼蜻蜓叮一叮，能让生病的蛇恢复健康，所以称其为“蛇医”，但这样的说法并没有科学数据的之称，大家当作一种习俗看待就好。再偷偷告诉你们，不仅蛇很爱它，男人也会很爱它，因为鬼蜻蜓有较高的药用价值。