在天文学中，很多人肯定听到过一个词，那就是光年，比如某某星系的直径多少光年，那颗恒星又距离地球多少光年，那么光年到底是什么概念，为什么在宇宙中这些天体都用光年来表达呢？

简单而言光年就是一种长度单位，它和我们平时所使用的米或者千米一样，然而在浩瀚的宇宙里，空间大的超乎我们的想象，天体与天体之间的距离已经无法用我们所熟知的千米来衡量了，从而就衍生出了光年这种长度单位来计算天体距离，那么一光年有多长呢。

其实要想计算出一光年有多长并不难，因为它是以光速来计算的，我们知道光速是宇宙中物质运动的极限速度，并且在真空中传播是恒定的，仅一秒便能围绕地球7.5圈，其速度大约为30万千米每秒，而一光年便是光在真空中传播一年的距离。如果我们将这个距离换算成千米的话，即可用速度乘以时间就能得到，一光年也就是9.46万亿千米

9.46万亿这个数字太过庞大，很多人可能没有多少概念，我们举个例子，以人类飞行最远的人造飞行器旅行者一号为例，它从1977年发射至今，已经在宇宙空间中飞行了长达46年之久，目前正以每秒17千米的速度向太阳系外飞去，如今距离地球大约有226亿公里了，但我们将它换算成光年的话，也只有20个光时，而科学家推测太阳系的半径正好为一光年，这意味着旅行者一号要想飞出太阳系将需要1.7万年的时间。不难想象一光年的距离有多长。

不过在光年之上还有更大的长度单位，那就是秒差距，千秒差距以及百万秒差距，只是他们都用于测量天体距离所使用的，而平时衡量天体距离的话都按光年来计算。

光年是什么意思一光年是多少?

简单而言光年就是一种长度单位。一光年＝9.461x10的十五次方米。

它和我们平时所使用的米或者千米一样，然而在浩瀚的宇宙里，空间大的超乎我们的想象，天体与天体之间的距离已经无法用我们所熟知的千米来衡量了，从而就衍生出了光年这种长度单位来计算天体距离，那么一光年有多长呢。

其实要想计算出一光年有多长并不难，因为它是以光速来计算的，我们知道光速是宇宙中物质运动的极限速度，并且在真空中传播是恒定的，仅一秒便能围绕地球7.5圈，其速度大约为30万千米每秒，而一光年便是光在真空中传播一年的距离。

如果我们将这个距离换算成千米的话，即可用速度乘以时间就能得到，一光年也就是9.46万亿千米。

9.46万亿这个数字太过庞大，很多人可能没有多少概念，我们举个例子，以人类飞行最远的人造飞行器旅行者一号为例，它从1977年发射至今，已经在宇宙空间中飞行了长达46年之久，目前正以每秒17千米的速度向太阳系外飞去。

如今距离地球大约有226亿公里了，但我们将它换算成光年的话，也只有20个光时，而科学家推测太阳系的半径正好为一光年，这意味着旅行者一号要想飞出太阳系将需要1.7万年的时间。不难想象一光年的距离有多长。

一光年的距离是什么概念？到底有多长？

光年（light-year）：

根据国际天文学联合会（International Astronomical Union，IAU）的定义，光年是光在一个朱利安年（Julian year, 365.25天）内在真空中传播的距离。

1 光年 =299792458*365.25*3600*24 米（metres）

= 9460730472580800 米（metres）

≈ 9.461 万亿公里 （trillion kilometres）

≈ 5.878625 万亿公里 （trillion miles）

≈ 63241.077 天文单位 （astronomical units）

≈ 0.306601 秒差距 （parsecs）

光年通常用于表达星系距离和星系距离的其他距离，特别是在非专业和科普出版物中。

以上是对光年的最专业的回答，我们普通人也能够根据字面意思理解即，光用光的速度走一年的距离就叫光年。光在真空中走的速度叫光速。

看科普节目，特别是关于宇宙关于外星的，都会涉及光年这个词汇，比如说从地球到某个星系的距离有10亿光年，这句话的意思就是地球与这个星系的距离光都要走10亿年，就不谈我们地球人这些相对“龟速”的飞行器了。（图为银河系直径10万光年，也就是光需要走10万年才能从一端到另一端）

再来看看与之相关的光走一年用的速度：光速，我们就不用数字了，做一个例子，两个人晚上在两个山头上，一个人手中有强光灯，可以照到另一个山头，我们定一个时间让那个有灯的人打开灯的开关，到另一个人眼睛看到灯光的那一刻，用耗费的时间除以两座山头的距离就是光速，这需要非常精密的仪器才测出来精准的数字，用普通的语言来说就是“一瞬间”等。