爱因斯坦没说过“时间不存在”，至少我们没有在任何正式的科学文献中看到过。这种提法大多是某些人对爱因斯坦言论的曲解，再加上另一些人的以讹传讹；

爱因斯坦的相对论建立在时间这个重要前提之上，否定时间的存在实际上就是否定相对论；

爱因斯坦认为时间是相对的

如果爱因斯坦说过什么不存在，那他一定是说“现在不存在”，人对于过去、现在以及未来区别的理解存在“一种错觉”，请注意：这与“时间不存在”有本质区别。

其实爱因斯坦没这么讲

爱因斯坦到底说了什么

1955年3月，爱因斯坦最好的朋友贝索去世，听闻噩耗，爱因斯坦提笔给贝索的家人写了一封慰问信。信中有一段话是这样写的：“现在他比我先离开了这个陌生的世界。这没有意义。对于像我们这样相信物理学的人来说，过去、现在和未来之间的区别只是一种错觉，尽管是一种持久的错觉。”

在写完这封慰问信之后的一个月，爱因斯坦于4月18日辞世，享年76岁。

米歇尔·安杰洛·贝索是出生于意大利的犹太后裔，他在爱因斯坦的学生时代就与其相识，并且为爱因斯坦介绍了第一份工作——瑞士联邦专利局职员。尽管对爱因斯坦研究的高深理论不甚理解，但身为工程师的贝索却是狭义相对论、广义相对论、宇宙常数、“时间之箭”的第一位倾听者。爱因斯坦不仅跟贝索聊自己的科学研究，还与他探讨自己的人生和家庭，二人的友谊持续了半个多世纪。

由此你能想象当爱因斯坦得知好友去世时悲伤的心情，这位76岁的老科学家在信里将曾经与贝索探讨“时间之箭”的内容以一个普通人能懂的文字告诉了他的家人。

当后人获得这封信时，曲解了爱因斯坦的本意。他们将爱因斯坦写的“For people like us who believe in physics,the separation between past,present and future has only the importance of an admittedly tenacious illusion”浓缩为“Time is illusion”，称“时间是错觉”、“时间不存在”，并且说这是爱因斯坦亲口讲的。爱因斯坦百口莫辩，因为他已经死了。

这需要从“时间之箭”谈起

在学生时代，老师就总告诫我们要珍惜光阴，因为时间由过去到现在至未来，一去不复返。时间对每个人都是公平的，它就像一支射出的箭那样不会回头。

爱因斯坦也认为时间如箭，但作为一名物理学家，他对“过去、现在和未来”却有自己的见解。爱因斯坦认为时间是相对的，时间的流逝与“观察者”有关。

爱因斯坦1953年写给贝索的信中谈及“时间之箭”

在准备过马路时，你看到迎面驶来的汽车，需要判断它“现在在什么位置”以及它“什么时间驶过”。汽车时刻都在运动，并且当光线从汽车上反射进入你的瞳孔、再到视网膜感光细胞将其转换成电信号传递给大脑时，汽车已经驶过了一段距离。换句话说，当你看到“汽车现在在那个地方”时，它已经不在那个位置了，你看到的“现在”只是过去，是大脑的想象。

爱因斯坦的相对论认为，任何的“现在”都是相对于一个独立观察者而言的，我的“现在”与你的“现在”不同，因为观察者不同。与此同时，“现在”与某个特定“事件”一一对应，如果空间里有两个事件“同时发生”，它们互相不能构成因果关系。“现在的事件”只与其“过去”形成因果，我们可以将其表示为“时间光锥”。

在时间光锥里，“现在”只是一个不断变化的点

在爱因斯坦相对论物理学模型中，“现在”并不是现实的绝对要素，它只是过去事件跟未来事件之间的一个“一维的点”。因为时间时刻在变化，“现在”变成“动态的过去”，你感知到的一切都成为你对过去事件的记忆，而“未来”只是你头脑中对“过去事件”趋势的想象。

爱因斯坦从没有否定时间的存在

爱因斯坦在慰问信里追忆自己与贝索过去的友谊，赞美朋友的智慧、热诚、兴趣以及他对婚姻的忠诚，感叹好朋友的离世是“自己再一次落后于他”。由此可见，爱因斯坦在信的末尾对时间的表述是情绪化的。我们同时应该明白，爱因斯坦关于“过去、现在和未来之间的区别只是一种错觉”的表述符合相对论原理。

“过去”是记忆、“未来”是想象、“现在”是记忆与想象之间一个不断变化的“点”。爱因斯坦并没有否定时间本身。

而从哲学的角度看事物，结果会变得截然不同。你可以认为“现在”是1秒钟、1分钟、1天甚至更长时间，从而证明“现在”是存在的，但在此基础上聊相对论显然就有点“鸡同鸭讲”的味道了。