现如今，味精是日常生活炒菜时必需的材料。而就这么一个小小的调味料，大家是否知道味精是哪国人发明的呢?发明味精的是日本的池田菊苗，之后中国的吴蕴初加工，使味精风靡全世界，成为人们不可缺少的调味品。

味精是哪国人发明的：日本人池田菊苗

尽管味精广泛存在于日常食品中，但谷氨酸以及其它胺基酸对于增强食物鲜味的作用，在20世纪早期，才被人们科学地认识到。所以味精的历史并不是很长，和中国的老陈醋是完全没法比的。那么味精是哪国人发明的呢，发明味精的是日本人，研究院池田菊苗。

1907年，日本东京帝国大学的研究员池田菊苗发现了一种，昆布(海带)汤蒸发后留下的棕色晶体，即谷氨酸。这些晶体，尝起来有一种难以描述但很不错的味道。这种味道，池田在许多食物中都能找到踪迹，尤其是在海带中。池田教授将这种味道称为“鲜味”。继而，他为大规模生产谷氨酸晶体的方法申请了专利。

池田教授将谷氨酸钠称为“味之素”。这种风靡整个日本的“味之素”，很快传入中国，改名叫“味精”。不久，味精风靡全世界，成为人们不可缺少的调味品。所以味精是哪国人发明的答案很明显，就是日本人了，不过之后在中国被加工，使得味精在全世界推广。

1925年，吴蕴初将自己的生产工艺公开，以做好向欧美行销的准备。1926～1927年吴蕴初还将“佛手牌”味精的配方、生产技术等，向英、美、法等化学工业发达国家申请专利，并获批准。这也是中国历史上，中国的化学产品第一次在国外申请专利。

1926年，佛手牌味精获得美国费城世界博览会金奖。1930年、1933年，吴蕴初的味精继续在世界博览会上连续获得奖项，佛手牌味精打入了欧洲等海外市场。日本“味之素”在东南亚的市场也被中国产品取代。

按照北洋政府的专利法，吴蕴初的味精专利可以享有5年的专利保护。1926年，吴蕴初宣布，放弃味精的国内的专利，希望全国各地大量仿造生产。此后，国内各地先后出现了十几个味精品牌，国货味精市场极大繁荣，日本的“味之素”除了在日本关东军占领的我国东北地区外，在中国的其他地区再也难见踪影。

1925年，因有了声势浩大的五卅运动相助，日货更受抵制，本来无力与味精竞争的味之素更趋颓萎，连南洋的华侨也弃日货味之素，改用了国货味精，进入了“天厨”。佛手牌味精不但打入了南洋各国市场，而且很快就成了该市场的紧俏商品。