火药作为中国的四大发明之一，有着十分悠久的历史，在现在也有着很重要的意义。那么，火药是什么时候发明的呢?其实最早火药起源于春秋时期的炼丹术，但火药真正被发明出来还是在隋朝时，到了唐朝火药就已被运用于军事了。

火药是中国古代四大发明之一，所以很明显火药是中国人发明的，火药的研究始于古代炼丹术。但要准确的说火药是什么时候发明的，却在炼丹术之后的很久，但距今也已有一千多年的历史的隋朝了。隋代时，诞生了硝石、硫磺和木炭三元体系火药。

黑色火药在唐代时候正式出现。火药是由古代炼丹家发明的，从战国至汉初，帝王贵族们沉醉做神仙并长生不老的幻想，驱使一些方士与道士炼"仙丹"，在炼制过程中逐渐发明了火药的配方。所以火药是什么时候发明的也可以说的更早一点，但最准确的说法还是隋朝。

唐代炼丹家于唐高宗永淳元年(682年)首创了硫磺伏火法，用硫磺、硝石，研成粉末，再加皂角子(含炭素)。唐宪宗元和三年(808年)又创状火矶法，用硝石、硫磺及马兜铃(含炭素)一起烧炼。这两种配方，都是把三种药料混合起来，已经初步具备火药所含的成分。

火药的最初使用并非在军事上，而是在宋代诸军马戏的杂技演出，以及木偶戏中的烟火杂技 ——药发傀儡。宋代演出“抱锣”、“硬鬼”、“哑艺剧”等杂技节目，都运用刚刚兴起的火药制品“爆仗”和“吐火”等，以制造神秘气氛。

宋人同时也以火药表演幻术，如喷出烟火云雾以遁人、变物等，以收神奇迷离之效。中国发明了火药首先运用于制造烟火，不久后就将其运用与军事，并发明了世界第一根火箭。大炮和火枪在宋代中国火药的军事运用已经相当成熟，使得中国的科技遥遥领先于世界。

现代火药起源1771 年，英国的P.沃尔夫合成了苦味酸，这是一种黄色结晶体，最初是作为黄色染料使用的(注意这一点，这说明其产生并没有受到所谓“黑火药的影响”，是偶然发现的，这也是黄色火药的名称的由来)，后来发现了它的爆炸功能，十九世纪被广泛用于军事，用来装填炮弹。它是一种猛炸药。