江阴，一个富有诗情画意的小城市，江南的妩媚、温婉与才气集于一身，可能正因为如此，这方水土才养育了徐霞客之类的喜欢游山玩水的文人墨客吧，也许是不忍这儿的山山水水遭到破坏吧，清军兵临城下时它并没有抵抗。

但是之前很少有人知道，这其实是一个倔强的小城，现在，阎应元，典史，这是一个卑微的职务，他本来已经升迁：担任广东省英德县副县长，倒霉的是，刚准备去上任，打仗又把道给堵了，这一堵不要紧，英德少了个副县长，中国历史上多了一个“奇烈伟男子”！

话说清廷的剃发令传达到江阴后，县长方亨，一个小汉奸，接到命令后把全城的书生们召集到了一起，书生们带着几分天真的问方县长：“如今降也降了，你官也当上了，我们可以回家读书了吧？”方县长气势汹汹的吼道：“刚接到的命令：全部剃头！“书生们顿时炸了锅，纷纷询问：“可不可以不剃？“方县长丢下一句：“大清律法，你们自己掂量掂量吧！”就扭头走了。生存还是尊严，这是中国文人自古以来就面临的两难命题，面对这个抉择，他们都喜欢凭借着自己的一腔热血选择后者，这次也不例外，很快书生们围在一起，达成了共识：“头可断，发决不可剃！我中国男儿岂可失身！！”

又一个芝麻官儿站出来了，副县长陈明遇。他本来就对降清耿耿于怀，此时见人心可用，豪情顿生：“干脆我们豁出去了，反清复明！”“对！反清复明！”“中兴大明！”人们热烈响应着。江阴，从来没有象现在这样，六万人变成了一个人，所有的畏惧，所有的私心杂念统统抛在了一边，男人们到处寻找着武器，妇女儿童们修城墙，挖工事，就连那些平时一毛不拔的老财们也慷慨捐款捐物，一夜之间，将这座小县城变成了铜墙铁壁的大兵营。这一天，是1645年六月一日，中国历史上最令人心碎的八十一日开始了。

很快，第一次战斗来临，毫无疑问，多铎严重轻视了这座不起眼的小城，只从常州派出三百人来围剿，三百人在六万人面前，当然连塞牙缝也不够，秦望山成为初战告捷之地，全城军民欢声鼎沸。只有陈明遇是清醒的，他知道，下次来的就会是三千甚至三万，他也知道，他的才具并不足以指挥一支大军，于是他想起了好友阎应元。

阎典史是一个典型的中国书生，因此他的血也是热的，而且比大多数人都热，接到邀请后，他毫不迟疑的踏上了进城的道路，也许他想过，这有可能是一条名垂青史的道路，当然他更知道，这注定了是他人生的不归路。

八十一天

多铎开始意识到他轻视了这座小城：必须出动正规军了，浩浩荡荡的大部队陆陆续续开往江阴，指挥官：降将刘良佐。刘将军听说守城的指挥官是一个典史时，不知道是不是笑掉了大牙，但是他想：我在前明时，官比你姓阎的大不了十品也有七八品吧？干脆给你个面子，劝劝你。于是来到了江阴城下，在他的想象中，城里的官儿见了城下的大兵压境，不浑身发抖至少也站不太稳了。但是他没有想到的是，典史对将军只说了一句话：“自古有降将军，无降典史。”

于是，刘将军下令开始攻城，当时的兵力是十万人。谁也没想到，至城破时前前后后共有二十四万清军投入了这场大战。小小的江阴县里，阎应元和六万人的智慧发挥到了极致，他们左挡右堵，冷静地迎战着铺天盖地而来的敌人，所有人都知道，这是一场结局早已注定的战争，但是似乎所有人都没想到这些，在中国无数次的孤城守卫战中，几乎每座城里都会掺杂着那么一小撮不坚定分子，动摇动摇军心，捣捣乱，甚至把城献了，但这次是例外，江阴城里无人动摇，一个也没有，他们冷静甚至是带着几分骄傲的坚守着，支撑着，象一只孤独的天鹅在江南大地上发出哀婉的悲歌。

我们不知道阎应元是如何完成从一个典史向一个杰出统帅的转变的，也许，他本来就是一个杰出统帅？典史仅仅是他人生的错位，治理铁桶一样包围中的江阴，他一方面“号令严肃，严惩不贷”，另一方面，“战士困苦，必手自注汤酌洒，温言慰劳，如害，则立棺衿，哭奠而殓之，接见敢死士，则不名，称兄弟，每事，则询于众：我兄弟谁当此事 ？

十一日，清军攻打北门，城上什么乱七八糟的石头瓶子一齐往下扔，清军不敢接近。主帅刘良佐大怒，命令上将九员先驾云梯上城，结果五死四伤，有的身中三箭，有的被劈去头颅，有的堕下摔成残废，有的被火箭烧死。刘良佐更怒，传令十营内选猛将几员，步军三万，扎云梯十张，来日分十处上城，如有退者立斩。次日，清军仍攻北门，城外放炮呐喊，三万军造浮桥十条，一齐渡过外城河，分十处登云梯上城。阎应元指挥城上用砖石掷下，以长枪拒敌；一时间乱石纷飞，炮火连绵，双方死亡不计其数。

刘良佐一计不成，又施一计，搭设三层牛皮帐，守而不攻。帐内有九梁八柱，矢石投在上面，都被反弹起来，不能进入。阎应元下令用人粪，掺上桐油，煎滚浇下，牛皮烫穿，浇在清寇身上，肉烂而死。没被烧着的清军惊惶散去，城内用挝弩射向逃散的清军，钩中者，即入城中袅首。清军手足无措，纷纷逃散。

为了尽量拖延抵抗的时间，守城的人们甚至采取了一些似乎上不得台面的做法，制造见血封喉的毒箭，清兵沾之即亡，搞假投降，派几个老头充当人体炸弹，带着炸药桶来到清营，进去以后就引爆了自己，炸死清军数千人。

五十天过去了，江阴还是那座江阴，傲然屹立，仿佛在嘲笑着围着它团团转的数十万清军，这时清军的前敌总指挥已经换成了真正的八旗猛将：贝勒博洛，博洛心想，撑了这么久，你也该投降了吧，于是从降将中选了两个：黄蜚、吴之葵，令其到城下劝降，阎应元只对他们说了一句话：“大臣被缚，当速就死，何必喋喋不休！”两人羞惭满面，抱头而归。

博洛终于无计可施了,这个从没有把汉族人放在眼里过的满州名将实在是想不通,就算是大名鼎鼎的史阁部吧,守扬州也只守了一天,眼前的这个小小典史竟然有如斯威力!满州人甚至感到了后怕:如果是阎应元守扬州,守南京,甚至守山海关,守宁远.....博洛在他的军事生涯中第一次向对手屈服了(当然很可能是阴谋诡计):派人对阎应元说:"只要你们摘下中兴大明的旗号,树大清的旗帜,特许江阴全城可以不剃头,甚至我们可以不进城!这总行了吧?"江阴的回答还是两个字:"不降!"

于是又打,从七月二十日开始,博洛下令各路清军不间歇轮番攻击,连续攻打了七天七夜,清军潮水一般从四面八方涌向小城,我们简直无法想象阎应元是如何应付过来的,但是二十万人连攻七日的结果还是两个字:不克.

多铎再也受不了这种折磨了，他恼火的看见整整八十天，六万五千精锐命丧江阴城下，手下的八旗铁骑们，席卷了大半个中国，在这里却变得“均向城畏服，战无人色，其从北来者，闻之皆胆落，无不以生归为祝”。 于是最先进的武器搬了过来，近二百五十尊大炮，就连袁崇焕和李自成都没享受过的待遇，对准小小的江阴县城一阵狂轰，八十一天后，砖土筑制的城墙终于轰然倒塌，于是，换成了人肉筑制的城墙---巷战。

城破后，阎应元在东城楼门题了一首诗，做为守城的总结：“八十日带发效忠，表太祖十七朝人物，十万人同心弑敌，留大明三百里江山。是日，为1645年八月二十一日。

战死六万

三百六十年后的今天，我们已经无法准确得知城破后投入巷战的人们真实的想法了，绝望？悲愤？视死如归？可能兼而有之吧。但是我们知道，他们有一种共同的心态：坦然。

我们来认识一个前面没有出场的人物：候峒曾，这是一个糟老头子，城破后，他的儿子问他："现在怎么办啊？"老头子哈哈一笑："你还问得奇怪也，死啊！"言毕，携两个儿子一齐投水自尽。让我们看看这些人的名字吧：

候峒曾以自溺死

黄淳耀以自缢死　　

龚用圆以自溺死

张锡眉以自溺死

王云程以骂贼死

训导冯厚敦，公服缢于明伦堂，妻与姊投井死

陈明遇令闭衙举火，焚死男女大小共四十三人，自持刀至兵备道前下骑搏战，身负重创，握刀僵立倚壁上，不仆

男女老少赴水、蹈火、自刎、投缳者不能悉记。"六万人以先死为幸，无一降者。"有人统计，江阴小城，城内被屠者九万七千余人，城外被杀者七万五千余众，江阴遗民仅五十三人躲在寺观塔上保全了性命。清军阵亡七万五千人。

阎典史在最后时刻对左右的人说："为我感谢全城百姓，我为国家做的事已经做完了。"说完投水自尽，清军已经赶了上来，从水中把他捞起，押到博洛面前，此时的刘良佐不知出于什么心情，竟然抱着阎应元痛哭流涕，阎典史轻蔑的说了一声："何哭！事至此，只有一死，速杀我！"，见了博洛，典史自然是不肯下跪的，清兵枪刺其胫，典史没有跪下，而是直挺挺的倒了下去！当夜骂不绝口而遇害，其家丁十余人尽皆战死。

阎应元殉国192年后，清廷下诏，在江阴和其故乡通州为其修祠各一座，皆命名为"阎公祠"。