鲲鹏，华夏上古神兽，中国古代神话传说中出现的神兽，是奇大无比的两种生物。

鲲鹏之名，最早出现于《庄子·逍遥游》，其中有鲲化为鹏的说法：“北冥有鱼，其名为鲲。鲲之大，不知其几千里也。化而为鸟，其名为鹏。鹏之背，不知其几千里也；怒而飞，其翼若垂天之云。是鸟也，海运则将徙于南冥。南冥者，天池也。”

在《山海经·海外西经》里面记载，说龙鱼能够在水中和山林中生存。在沃野的北面，形状像鲲，有神人骑着它在九州遨游，还有说法认为这个鳖鱼在沃野的北面跃出水面。这种鱼的形状也像鲲，据传，这里的龙鱼就是在指鲲鹏。

那么这个鲲鹏到底是个什么动物呢？有种说法那就是鲸鱼。海鲸栖息于海中，有时将鲸尾竖出海面，其尾至为巨大，形状极似鸟翼。

鲸鱼体形庞大，长者可达30米。史书中经常有射杀超级大鱼的记载，秦始皇东巡，就射杀过一条大鱼，其实就是鲸鱼。

关于鲲鹏，还有一个佛教相关的传说。

佛教经书中所描绘的鲲鹏其实就是金翅大鹏鸟，又叫做“迦楼罗”，是佛教的护法神兽。

虽然这一说法无法辨其真假，但也足以说明鲲鹏这一神兽在凡间人们心中的地位有多高。