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古代科举考试有多难?八股文的源头是谁?

发布时间:2021-09-14 09:15来源:奇趣网编辑:QiQu阅读: 当前位置:奇趣网 > 历史真相 > 手机阅读

我国从古代就有一种制度,一直以来都受到了外国人的佩服,这项制度就是我们熟知的“科举制度”。很多外国学者认为,科举制度是古代既解决了国家人才问题,又解决了平等问题的一种手段。因为科举考试没有门第之分,谁都可以通过这条路径成为朝廷的官员,使得自己的家族光宗耀祖。

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发展

我国历史源远流长,随着历史发展,统治阶层为了巩固其统治,不得不面对人才问题。秦汉之前,国家统治者要用人,就实施分封制,由执政者把官位、土地及属民分给宗室、亲族及大臣,这就形成了我国古代春秋诸侯国分立的局面,后来这些分封的官员,割据一方成为霸主,破坏了国家大一统的局面。

秦汉之后,虽然一定程度上取消了分封,但皇帝的儿子、亲族照样能分封。王朝要发展,总要有人才干活,亲族分封只是为防止异姓王作乱,这是刘邦的打法。那么刘邦建汉朝后,如何选拔人才,两汉时期实施的是察举和征辟,所谓的“察举”就是由大臣和地方官经过考察后,向朝廷推荐人才,也叫“荐举”。所谓的“征辟”是指高官认为自己的属下或者门客有一定才能,就向皇帝推荐。虽然这种制度比分封制有进步,但时间长了必然造成任人唯亲的问题,谁都想推荐自己的人。因此东汉出现“朋党”也不足为怪了。

曹操挟天子令诸侯时,他也意识到人才选拔的弊病,因此曹操曾提出过“唯才是举”,曹丕即位后,为了实现曹操选拔人才的目标,曾在州、郡设中正官,主要考察人才,那时就把人才分为九品,按品级向各州县推荐。但这种选官分品,谁的门第高就是上品,就造成了“上品无寒门,下品无世族”。所以曹操只是提出一个目标,真正有才能的人并未选拔上来。

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到隋朝时,针对以前选官存在的问题,隋文帝施行科举制,通过考试选拔人才。到了唐朝科举制有了进一步发展。科举制的优势在于杜绝士大夫阶层其后裔当官的问题,对普通百姓敞开当官的大门。不过老百姓读书的毕竟是少数,最初这种问题并未改观。

从考试内容看,隋朝注重策论,也就是针对经义及政事写成的论文。这是一种进步,否则没有衡量高低的标准。唐朝时重视明经、进士两科考试,明经考经学,进士考诗赋。明经内容从九经中出。所谓的“九经”就是三礼、三传、易、诗、书。

考试方法用贴括也叫“贴经”,我在之前文章介绍过,就是经文原文的填空题。而明经不要求写文章,只要求背诵写出经书的注释即可,可见唐朝科考要容易些。

唐朝科举考试方式使用时间长了,考生摸到了门道,只要将经文背诵熟练即可,没有什么科技含量。

到了明清朝就流行起八股文写文章,既要引经据典,还要有解释,有自己的观点,这就相当于论文。虽然与唐朝有联系,但八股文成为真正科举考试的“重头”。

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源头

那么谁发明的“八股文”?八股文只是一种文体,古来有之,并非谁发明,只能从源头上找。

八股文作为科举考试的一个重要文体,考察是文字功底、理论功底。此项技能,并非明清独有,如果推算起来,是王安石推行的一种考试技能。都说“熙宁变法”失败了,但王安石力主的八股文却一直保持到清朝灭亡。

王安石既是政治家、改革家,而且又是文学家,此人也通过科举考试而为官。他两次出任宋朝丞相,就是为宋神宗改革服务。王安石改革的内容很多,既有税,也有农田水利及军事建设等内容,同时在科举考试上,王安石认为宋朝沿用唐朝的制度,在科举考试上的诗赋,主要是讲究文辞并不实用。他向宋神宗建议应该复兴古代读经取士的方法,把诗赋取士改为经义文章取士,用文章来解释儒家经典,以文章的优劣决定选谁当官。

表面上看考经义文章是“复古”实际上是一次变革,当时王安石的建议,受到朝廷很多人争议。苏轼主张诗赋,只有王安石坚持经义。王安石毕竟是丞相,宋神宗同意了他的意见,下诏书鼓励兴办学习,教授经学,对唐朝的贴经、诗赋取士进行了批评,认为“执经艺者专于诵数,趋乡举者狃于文辞”。按理说,宋神宗说话了应该好施,但在宋朝对待文臣太宽容了,苏轼依然坚持他的立场不放,还与王安石进行一番议论。此议论对后来的八股文影响很大。

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苏轼认为:“得人之首,在于知人,知人之法,在于责实。使君相知人之明,朝廷有责实之政,则胥吏、皂隶,未尝无人,虽用今之法,臣以为有余;使无知人之明,无责实之政,则公卿、侍从,常患无人,况学校贡举乎?虽复古之制,臣以为不足矣。

时有可否,物有兴废,使三代圣人复生于今,其选举亦必有道,保必由学乎?且庆历间尝立学校矣,天下以为太平可待,至于今惟空名仅存。今陛下必欲求德行道艺之士,责九年大成之业,则将变今之礼,易今之俗,而又当发民力以治宫室,敛民财以养游士,置学立师;以又时简不帅教者,屏之远方,徒为纷纷,其与庆历之际何异?至于贡举,或曰乡举德行而略文章;或欲变经生贴、墨而考大义,此数者皆非也。

夫欲兴德行,在于君人者修身以格物,审好恶以表俗,若欲设科立名以取之,则是教天下相率而为伪也。上以孝取人,则勇者割股,怯者庐墓。上以廉取人,则弊车、羸马、恶衣、菲食,凡可以中上意者无所不至。自文章言之,则策论为有用,诗赋为无益;自政事言之,诗赋、论策均无用。然自祖宗以来莫之废者,以为设法取士,不过如此也。近世文章华丽,无如杨亿。使亿尚在,则忠清鲠亮之士也。通经学古,无如孙复、介石,使复、石尚在,则迂阔诞谩之士也。矧自唐至今,以诗赋名臣者,不可胜数,何负于天下,而必欲废之?”(宋史)。

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为什么要把苏轼这段话原文拿出来?因为苏轼说的有理有据,如果宋神宗听了苏轼的话,根本就不会存在所谓的八股文。天下科举考试也不会那么难了。

王安石不亏为大家,他反对置学立师,反对用经书束缚人才的思想。他认为天下的人才,并不一定通过学校读书,可根据他的真才实学录用。

苏轼观点也有可取之处,但受到前世影响太深。与王安石的思想还有一定差距,王安石提倡兴学、立师、授经,就是“化民成俗”。当宋神宗问王安石对苏轼有何意见时,王安石说:“今人才乏少,且其学术不一,异论纷然,不能一道德故也。一道德则修学校,欲修学校,则贡举法不可不变。若谓此科尝多得人,自缘仕进别无他路,其间不容无贤,若谓科法已善,则未也。今以少壮时,正当讲求天下正理,乃闭门学作诗赋,及其入官,世事皆所不习,此科法败坏人材,致不如古。”

王安石以丞相之位说这番话当然要比苏轼重要的,但更为重要的还是他的意见的确符合宋神宗的要求,因此,王、苏之争,最终王安石的建议得到宋神宗及大多数大臣的认可和支持。因此八股文的源头是王安石,但此源头总被历史遗忘。


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弊病

王安石主张改革科举考试的内容,其实就是为了宋朝多选拔一些人才,但王安石却不知道他的这一措施,其实是毁坏了人才。王安石在后来实施中他有所感触,他曾后悔的说:“本欲变学究为秀才,不谓变秀才为学究也。”(陈师道《谈丛》所记载)

王安石对科举考试的改革,为明清八股取士开辟了道路。八股文内容主要是释义儒家学说,与王安石的理念是相同的。因此从宋神宗变革科举考试一直到清朝,以经义文章取士一直没变。

王安石的这一改革后,文章成为考取功名的主要手段,宋至清都没变,变的只是文章的形式和八股花样,也称为八股程式。

宋朝科举考试的经义文章保存下来的很少,不过《四库提要》提到张才叔(张庭坚)的《自靖,人自献于先王》是当时八股文典范之作。

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张庭坚这篇经文出自于《尚书·微子》,这里所说的“靖”是谋划的意思,题目就是说殷纣王昏乱残暴,他的同母兄弟微子,他的两位叔叔箕子、比士,各有其志,用不同办法表示忠于先王。微子出走,后来降于周,封于宋。箕子成为奴隶,比干被杀。 这三人被儒家所推崇。

从内容上看,宋朝人经义文章的程式化已经形成,与明清时的八股文并没有多少区别,宋人在文章结构上,以及破题、入题等程式化文字,文字更为散式,没有多少约束。此后明清八股文就不一样了。

宋朝推行八股文时,当时一些考生为取悦考官,常常写一些争奇斗艳的文字,而且还大量使用对偶排比句。清朝人钱大昕说:“宋熙宁中以经义取士,虽变五七言之体,而士人习于排偶,文气疏畅,而两两相对,犹如故也。”梁章钜在《制义从话》中曾列举了宋朝人用排偶的文章。在这里不做过多的举例。但宋朝的经义文章一出现,特别是排偶舒畅的文字出现,就为明清时的八股文奠定了方向。

八股文很难写,特别是写出华丽文章,让皇帝和考官喜欢更难,需要有很深的儒学之功,而且有较强的古文驾驭能力才能写成。因此在古代参加科举考试很难,写不好八股文想被录取,比登天还难。

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