说起雕塑艺术，古希腊的雕塑艺术可以说是无比高潮的，至今还影响着整个世界。如果要是接触过各个地区的雕塑艺术的话，相信或多或少都会发现一个非常有趣的现象，那就是在佛教艺术当中，尤其是佛像，总会带着一股子浓烈的古希腊雕塑艺术风格。将其对比的话，会发现古希腊的人物塑像与佛像都十分的相似，那么这是为何呢?

事实上在早期的原始佛教当中并不会使用雕塑或是绘画的方式去表现释迦牟尼的形象，而是用符号去表示佛陀的。就比如说法轮象就象征着佛的“说法”，菩提树则是代表着“成道佛”。在古印度的佛教当中，并没有出现偶像崇拜的内容，直到犍陀罗时期才出现了佛像。

说起犍陀罗可能很多人都会比较陌生，这是位于现今阿富汗东部，巴基斯坦西北地区的一个古国，与希腊离得非常之远，但是犍陀罗出现的佛像艺术却具有浓烈的希腊艺术风格。而之所以会这样就要从中古时期西亚地区的一个重要的发展时期说起了，这个时期就是希腊化时期。

希腊化是随着马其顿的亚历山大大帝东征，灭亡古波斯和阿契美尼亚王朝进入中亚地区开始的，一直到帕提亚帝国在这一地区崛起而结束的。古希腊在经过了希波战争、伯罗奔尼撒战争等战争之后，希腊的各个城邦的实力都大打折扣。是虽说像斯巴达、底比斯、雅典等城邦层位了各城邦联盟的盟主，但也仅仅只是各个城邦当中实力最为强大的，并没有拥有着绝对的权利。

于是就在这样的背景之下，马其顿崛起了，开始进入到了希腊世界。在马其顿腓力二世的统治时期，马其顿通过科林斯同盟控制住了大多数希腊的城邦，并且开始对东方的阿契美尼亚王朝发动战争。而就在这一时期，腓力二世被暗杀了，儿子便继承了王位，而腓力二世的儿子就是著名的亚历山大大帝。

在亚历山大帝东征的十年里，马其顿逐步征服了小亚细亚、美索不达米亚、波斯、黎凡特、埃及以及现今阿富汗和巴基斯坦的一部分，另外还有中亚草原内的广大地区。而古希腊的文化与艺术就随着上面所征服的路线逐渐在这些地区传播开来。在亚历山大大帝逝世后，他空前庞大的帝国被三个将领所继承，建立起了三个继业者王国，这三个王国便是以马其顿与希腊为主的安提柯;埃及托勒密王朝;以叙利亚与美索不达米亚为首的塞琉古王国。

而那些远离希腊地区的地方则建立起了一系列的希腊化国家，在这些许多希腊化国家当中，最为强大，最出名的就是巴克特里亚王国，在中国的史料当中被称之为“大夏”。这个王国曾经统治地区设计到印度西北部地区的印度河流域，并且对于希腊文化与印度文化的交流十分重视，也正式因为这一时期的出现，大量受到希腊艺术风格影响的佛陀形象就这么出现了。

虽说亚历山大大帝所创建的庞大帝国在他死后迅速分崩离析，之后巴克特里亚也在游牧民族的打击下四分五裂，终究被大月氏人所建立的贵霜帝国取代，但是这一征服带来的希腊文化却影响非常深远。而这些希腊与印度结合出来的佛教文化对周边的中国以及东南亚地区都有着非常深远的影响。