东方不败是趁任我行练功走火入魔之际，才将任我行给囚禁在地牢之内，坐上了日月神教教主的位置。要是任我行没有走火入魔，处于健康状态，那他和东方不败谁会厉害一些呢?实际上，等东方不败练成葵花宝典以后，就已经成为了天下第一高手，谁跟东方不败一对一都没有任何胜算。任我行赖以成名的吸星大法已经出现了很多能够克制的武功，少林的易筋经、左冷禅的无名内功和寒冰真气都是吸星大法的克星之一。而葵花宝典则还没有出现能够克制的方法，哪怕是以破招为专长的独孤九剑，也因葵花宝典速度太快而显得起不到作用，当然也跟令狐冲的修为不足有关。

东方不败虽然练就了一身绝世武功，但他的野心同任我行根本比不了。东方不败不惜自宫都要修炼葵花宝典，还篡夺教主之位，但他似乎并不想成为武林盟主，用击败各大派来证明自己。反而是宠信杨莲亭变的不务正业起来，难道东方不败如此大费周章不惜牺牲男人的尊严，最后的成果却跟自己的野心根本匹配不上?如果他跟任我行的想法一致，是冲着整个武林去的，可能江湖上早就刮起一阵腥风血雨了。

实际上这一切早在任我行的计划之内。任我行早就看出东方不败的野心不简单，有想要称霸武林的熊心，但这本葵花宝典就是任我行故意交给东方不败的。他知道东方不败想要称霸武林就需要借助葵花宝典的力量，但修炼葵花宝典虽然能让你功力大增，但因此会丧失权欲，而且变得男不男女不女，这种身心上的折磨才是任我行的最终目的。果然东方不败在修炼完葵花宝典后，心性大变，之前的雄心壮志也随风而去了。

虽然任我行后期实力不如东方不败，但谋略却是完胜东方不败的。只要让东方不败失去野心，那他就有机会重新扳倒东方不败，成为日月神教教主，然后逐鹿整个武林，完成一统江湖的大业。可惜在任我行消失的这十几年中，江湖已经不是他熟悉的那个江湖了，各大派冒出了很多优秀的人才。而且左冷禅更是自创出了两种更够完克吸星大法的武功，从而击败了任我行，至此任我行也明白这个江湖已经不是他能够左右的了。

任我行在小说中是因年老体衰，晕眩而逝。虽然感觉死的有些牵强，但也算是为曾经江湖上枭雄级的人物安排了一个最好的下场。不然以任我行倔强孤傲的性格，必定会再次对各大门派还有左冷禅动手，那这个下场可能就会是比较悲壮的惨死了。