彘（zhì） 就是猪。顾名思义，人彘就是把人弄得人不人猪不猪。实际上，人彘是指把人变成猪的一种酷刑。就是把四肢剁掉，挖出眼睛，用铜注入耳朵，使其失聪（熏聋），用喑药灌进喉咙割去舌头，破坏声带，使其不能言语，然后扔到厕所里。

最出名的是汉朝的吕太后将戚夫人做成了人彘，还安排了专人“照顾”，然后丢弃在茅厕中任其痛苦死去，割掉耳朵，甚至把脸划花。这是吕后发明用来对付戚夫人的一种非常残忍酷刑之一。

除了戚夫人，还有一位和她有相似经历的妃嫔——萧淑妃。南朝士族兰陵萧氏族人，齐梁皇室后裔。高宗李治为太子时， 萧氏为良娣。夫唱妇随，甚为得宠。武则天吩咐将其手脚剁去，装在酒瓮中，做成人彘。武则天狠狠地说：“令二妪骨醉！”轮到萧淑妃，她受诏后便破口大骂：“阿武妖滑，乃至至此！愿我来世投胎成猫，而让阿武变成老鼠，要生生扼其喉！”

由此可见，吕后和武则天都是心狠手辣的毒妇，可谓最毒妇人心。

在一些小说中，垂帘听政的慈禧把她的竞争对手丽妃四肢砍断，泡在一个坛子里。