咱们从100多年前发生在黄河蒲津渡的一件怪事说起，在山西省永济市的蒲津渡，当年黄河十大渡口蒲津渡，那是天下闻名，为什么呢？ 因为晚清时期山西盐商的生意极广，盐就是从这里发出去的。而我们说的怪事儿啊，就发生在那段时期，当时啊，每当盐船大批进出渡口，总会有一些船只啊，莫名其妙地出现船底破洞漏水的现象，最严重的还沉没在黄河里，为什么会有这样的情况出现呢？

　　按说黄河里边儿只有淤泥，很少有礁石啊，不应该啊，据说当年盐商几次派人下水察看，都没发现问题。直到前些年，也就是过了100来年，这桩迷案，才终于告破了，谁破的呢？他叫樊旺林，永济博物馆的馆长，说来也巧，那天他在黄河渡口啊，无意中听人说起百年前的盐船谜案。当时他心里就一惊，于是他马上想到了传说当中的一件东西，黄河大铁牛。 他发现一本古书叫做《唐书志》里边有这么一段记载：说是唐朝李世民，在这里曾经修建过一座用铁牛拉着铁索的浮桥，不仅唐书志里面有记载，清代地方志里也说，大铁牛是唐开元12年铸造的，元朝初期毁于战火。

　　史书上只有这些记载了，至于大铁牛去哪儿了，史书上没写也没人知道，所以有网民怀疑啊，这铁牛啊，可能就是沉到了黄河里。而盐商的那些盐船呢，那就是被铁牛的角给顶破的呀。当然，这只是猜测，而如果铁牛真的沉到了黄河里，会在哪个位置也不知道，那今天还能找到他们吗？而您还真别说，樊旺林在附近村子里一打听，村里面有位老人跟他的想法一样，这让他非常惊喜。于是樊旺林把这事上报给文物局，没过多久，文物局就派人在附近用金属探测仪寻找，没过两天还真发现黄河有一段位置有大量的金属。 原来黄河在山西和陕西两省交界的地方，从北向南流经的是一片河谷地带，这里地势平坦，上游大量泥沙在这里淤积，把整个河床都抬起来了，这就是导致每当黄河汛期的时候，这里经常发洪水的原因所在，老辈人传说，在洪水的不断冲击之下，大铁牛原来的位置变了。后来经过一个多月打捞，一共四尊铁牛，四尊铁人，七根铁柱，还有两座假山和铁憨墩，据粗略的估计，唐朝修建的蒲津渡铁索浮桥用铁量至少在1100吨以上，可谓是工程浩大，用今天的话来说，这应该是当年的一项超级工程，为什么说是超级工程的？

　　　因为据新唐书记载，唐宪宗元和年间，全国年均产铁量啊，铁的产量是207万斤，铸造几头铁牛就用了这么多的铁，为什么不拿这些铁铸造兵器呢？ 现在的这个大铁牛，其实是浮桥两侧的地锚，就是固定那些铁锁的呀，那么为什么把这个地锚设计成牛的形象呢？这是因为在中国古代，牛一直被奉为镇水神兽，相传啊，在大禹治水时期有一个地方呢，这个水灾特别严重，难以制服，突然呢有一天。一只大青牛从天而降啊，把整个波浪呢，都踏平了。所以后来咱们中国人就以牛作为神兽镇河，再看看这个作为地锚系统的一部分，每尊铁牛的外部都有放牧人，可仔细看，你会发现四尊铁人的形态和服饰各有不同，西北角的铁人鼻头硕大鼻梁拱起头戴圆形坠顶，小帽身着长袍，那属于维吾尔族的装扮；东北角的铁人呢，身体强壮啊，彪悍结实，方脸粗眉身着骑士服装，属于蒙古族的装扮；西南角的铁人眼目深囧，身穿藏袍左臂，那秀右臂袒露是藏族的装扮；而东南角的铁人面孔端庄，神态文静，头戴相公帽，身着短袖翻领唐装，俨然是汉族装饰。 为什么会用这样的设计呢？相信不说你也明白，这是大唐疆域四大民族的居住和生活方位，有意思的是，看得出这个汉族铁人是什么性别吗？竟然是一位女性啊，而且看他的衣服，领子还是西装领，而后面的衣服呢，还燕尾服呢，是不是感觉很现代？

　　　当年设计者如此设计，估计是想体现大唐那种开放包容与万国和平相处的王者心态吧，看着这巨大的铁牛，相信您会有一个疑问，那就是这么大的铁牛，很显然，他们是一次性浇灌浇注成型的，对吧可是古人的铸造工艺有这么高吗？当年唐代人是怎么做到的呀？不瞒您说最开始啊，专家也是百思不得其解，但是通过研究，他们对古人的智慧佩服的五体投地，古代工匠怎么做到的呢？ 专家发现，黄河铁牛的整个过程就是先用黄腊雕塑这个铁牛的造型，然后就地取材，用黄河岸边的泥土涂在蜡模的外侧，接着用文火烘烤泥模烘干，之后里面的黄腊遇热融化，从下面的孔洞排出。排完后再堵住排出口，然后架起几十座炼铁炉，不断地浇进滚烫的铁溶液，那么这是不是就够了呢？告诉你，还不够，通过对铁牛脱落的铁屑化验，专家发现这些铁牛啊。他不是纯铁的，在当时铸造铁牛的时候啊，在铁溶液中加入了大量的锡，这样呢，就使整个铁溶液形成了一种合金啊，这就极大地提高了整个铁溶液的可塑性和抗氧化性。

　　可以说经过1000多年的黄河水浸泡，黄河铁牛保存得相当完好，这可是我们的国宝啊。现在这些铁牛还保存在山西省博物馆呢。