在数千年间,这些尼安德特人是欧洲地区最高级的动物。直到在距今3万或35万年时,随着气候渐渐变暖,才有一种更聪明、懂得更多、能说话、能相互合作的同类动物,从南方侵入尼安德特人的领地。

新来者把尼安德特人赶出洞穴和居住地,与它们争抢同样的食物。它们可能还挑起了战争,最终把原来的居民斩尽杀绝。这些来自南方或东方—因为现在我们还不能确知他们的发源地—的新来者,就是与我们有着同样血统的、最初的真人。从解剖学角度来看,它们的头骨、拇指、颈项、牙齿在结构上都与我们完全相同。在克罗马农和格里马第的岩穴中,还发现过一些碎骨。这是迄今为止人们发现的最早的真人遗骸。

克罗马农人。左边根据法国克罗马农地方出土的头骨,右边根据法国科木·科比尔地方出土的头骨复原

就这样,人类终于出现在岩石纪录上,人类的历史也就从这时开始了。

上古时代的马、牛、鹿图,发现于法国拉斯科洞

那时的气候虽然非常恶劣,不过地球还是越来越接近现在的情形。在欧洲,冰河期的冰山开始消退;在法兰西和西班牙,随着草类的日渐繁茂,驯鹿逐渐被马群所取代。猛犸在南欧也逐渐减少,最终全部退到北方去了…

我们很难确定“真人”最早是在哪里出现的。但是,1921年夏天,在南部非洲的布罗肯希尔发现了一个很有意思的头盖骨和许多碎骨头。从各种特性上看,它似乎是介于尼安德特人和人类之间的第三种人类的遗骸。

与尼安德特人比起来,它们的脑部前大后小,头盖骨完全和人类一样笔直地长在脊椎上。牙齿与骨骼也都与人类相似。但脸型却很像类人猿,眉骨高高突起,头盖骨中部隆起。这种动物实际上已经是一种真人了,不过它们还有着类人猿那种尼安德特人的脸型。这种罗得西亚人显然要比尼安德特人更接近真正的人类。

罗得西亚人的头盖骨,可能是继尼安德特人之后关于亚人类系列发现的第二种。这些亚人类从冰河初期一直到真人——它们共同的后代,或许也正是它们共同的埋葬者出现,在地球上生活了很长时间。仅从头盖骨来看,罗得西亚人可能并不是什么特别古老的动物。很长一段时间对它生存的年代还没有一个精确的判断。这种亚人类动物直到近代似乎还活动在南部非洲。

（H·G·韦尔斯《你应该知道的世界史》读书笔记）