朱元璋建立明朝后，本以为能够将皇位传给太子朱标，可是明朝建立没过多久，太子朱标就死了。这让朱元璋非常伤心，嫡长子的死，按理说应该传位下一个皇子。不过朱元璋没有这样做，反而是将皇位传给了朱标的长子朱允炆。

这就是历史上的建文帝。不过建文帝继位之后，要比朱元璋“狠”多了，原因就是建文帝感到了藩王的压力，开始实施削藩。建文帝的削藩让燕王朱棣感到了压力，原因就是在所有的藩王中，朱棣的实力是最强的。这让朱棣感到了不安。

为了不被建文帝给消灭了，朱棣发动了靖难之役。朱棣起兵，打出了“清君侧”的旗号，更为厉害的是，朱棣给了一个理由竟然是“效周公辅成王”。不可否认的是，朱棣成为了历史上唯一以王爷身份造反成功的。在这之后，建文帝下落不明。

时至今日，关于建文帝的下落仍然是下落不明。靖难之役后，朱棣虽然是成功了，但是朱棣对建文帝的下落还是很关心的，毕竟建文帝要是不死，很可能推倒重来。朱棣曾经多次寻找了建文帝的下落，但是一直没有结果。不过建文帝失踪后，曾经建文帝的大臣就倒霉了，比如说方孝孺、铁铉、景清、练子宁，这些人的结局都是非常凄惨的。

举个例子来说，方孝孺被灭了十族，铁铉被下了油锅，景清被剥皮碎肉，练子宁被割了舌头。在这时候，朱棣将有关建文帝的一切都清除了，包括任何有关建文帝踪迹的言论和文字，在这时候谈论建文帝是有可能被杀头的，由此建文帝逐渐淡出了朝廷的视角。

之后朱棣登基，由此建文帝的一切信息都被清除了，在这时候建文帝消失了。到了清朝时期，清朝初年的文史专家吴乘权在康熙五十年的时候，写下了著作《纲鉴易知录》107卷，历述自盘古至明末史实。根据这样的记载来看，建文帝有了下落。

“靖难之变”后，历经明成祖朱棣、明仁宗朱高炽、明宣宗朱瞻基三代，直至明英宗朱祁镇正统五年，建文帝出现了。《纲鉴易知录》记载了这样一句话“先是上命太监郑和航海通西南诸国，和数往来云贵间踪迹建文帝，帝东行至善庆里，是月复还滇。”

也就是说郑和下西洋，为得就是寻找建文帝的下落。在明成祖在位期间，建文帝的下落一直没有踪迹。明成祖驾崩后，建文帝的要求就不严格了。明成祖之后的皇帝中，虽然对建文帝的下落不是敏感的，但是人们仍然不会主动谈论建文帝。

到了明英宗时期，建文帝的影响就消弱了。明英宗正统五年，这时候在《纲鉴易知录》记载了这样的事，“建文帝好文章，能为诗歌，至是出亡盖三十九年矣。会有同寓僧者，窃帝诗，自谓建文帝，诣思恩知州岑英，大言曰：‘吾建文帝也。’”

在这段记载的后面，还有“英大骇，闻之藩司，因系僧，并及建文帝，飞章以闻。诏械入京师，程济从。”也就是说程济保护了建文帝。这时候显然是不对的，在这里的记载中，朱允炆的年龄是不对的。“僧称年九十余”，年龄不对。

不过这样的事并不是说这个建文帝是假的，而是有一个真的建文帝没有出来。完全可以说这给建文帝与假的建文帝合演了一出双簧。后来程济陪同真的建文帝进京。于是就有了“御史密以闻”，就有了老太监吴亮与建文帝朱允炆相见后的确认。

之后就出现了“迎建文帝入西内。”，也就是说明英宗接纳了建文帝。一个“迎”字说明了一切。保护了建文帝之后，程济说了一句“今日方终臣职矣。”《纲鉴易知录》最后记载了“建文帝既入宫，宫中人皆呼为老佛，以寿终葬西山，不封不树。”

“不封不树”倒是非常明智的选择，毕竟当时的朱棣皇位来路不正，明英宗时期建文帝回宫，这会给当时的朝廷造成不小的影响。由于这个“不封不树”，在明朝的官方史籍资料中，根本找不到有关建文帝的任何记载。

关于建文帝的传说，越详细越好

建文帝下落之谜

今天我们讲建文皇帝的谜踪，建文皇帝的下落是几百年来众说纷纭的一个疑案。靖难之役打了四年之久，谷王朱橞、曹国公李景隆打开金川门迎接燕军进入南京，这时候，皇宫里大火烧起，燕军派人在宫里到处搜寻，宦官、宫女死的死逃的逃。燕军搜寻的人是谁？就是要找建文帝在哪儿。结果什么人没找着，在瓦砾当中拖出两个尸体来，有人说这个就是建文帝的尸体。建文帝到哪儿去了呢？这个是不是建文帝的尸体呢？
＊ 大火中拖出的究竟是不是建文帝的尸体呢？明朝的百姓似乎并不相信深受他们爱戴的建文帝就这样被大火烧死了，从此关于建文帝的下落，民间流传起各种各样的传说。同时我们也发现，明朝的史书中对于这段历史记载也是模模糊糊。那么，建文帝是否逃过了那场大火？他又去了哪里？历史的真相究竟是什么呢？
建文帝的下落说法之一 焚死说
那么现在我们考察一下各种书的记载，关于建文帝的下落都有哪些说法呢？一个说法就是焚死说，就是烧死了，确实烧死了。《明史》，也就是两百年以后(写)的明史关于建文帝的下落是这么记载的：
“谷王橞及李景隆叛，纳燕兵，都城陷。宫中火起，帝不知所终。燕王遣中使出帝后尸于火中，越八日壬申葬之。”
说这个燕王派宦官在火里把皇帝、皇后的尸体找出来，过了八天以后安葬了。这是两百年以后的《明史》这样说，明朝人怎么说呢？明朝记载燕王时期的实录《明太宗实录》有这么一段话：
“上望见宫中烟起，急遣中使往救助。至已不及，中使出其尸于火，还白上。上哭曰：果然若是痴呆耶。吾来，为扶翼尔为善，尔竟不谅，而遽至此乎！备礼葬建文君，遣官致祭，辍朝三日。”
看烟冒起来了，派宦官去救火，到那儿赶不急了。“上”指谁啊，“上”指的是朱棣，后来的皇帝明成祖朱棣，他哭了，说你真是这么傻啊！我来就是帮助你做好事的，你怎么就不理解我的心呢？怎么能够做出这样的事情来呢？壬申，也就是过了八天以后，说安排了很像样的礼节安葬了建文皇帝，明成祖还为此辍朝三日，放假三天不办公以示哀悼。《明实录》是明朝人说的，很多学者研究，实录不实，实录的记载是不可靠的。为什么？他要给官府和皇帝打掩护，他们做的一些事情不愿意让大家知道的，不写进历史。
这里面有一个问题，你说葬了建文君，备礼葬之，坟墓在哪？什么礼？有的记载说是“天子之礼”，什么是天子之礼，天子之礼很隆重啊，大家看现在十三陵、南京的明孝陵，那个皇陵都是非常雄伟的，规模很大，那是天子之礼。建文君如果用天子之礼安葬，怎么没有坟呢？显然这个焚死说是不可靠的。有人为了把这个焚死说要说得合理，就说确实烧死了，但是在安葬的时候叫做“不封不树”，什么叫不封不树就是没有封土也没树立石碑，这可能吗？又想自圆其说，又无法自圆其说。所以焚死说是一个无法解释、无法令人相信的说法。
＊ 既然可以断定建文帝没有被大火烧死，那么新的答案又是什么呢？历史的记载中有新的蛛丝马迹吗？我们发现，就在建文帝被推翻的一百多年以后，明朝的第十三任皇帝万历和他的老师张居正探讨过建文帝的下落。真相会不会由此揭开呢？
《实录》的话、《明史》的话说不通，不仅说不通，而且刚才我们念的《明史》的话里面还有矛盾：说“使出帝后尸于火中”，找出来皇帝和皇后的尸体，在火里找出来，还接着写一句话，“或云，帝由地道出亡”，还有人说，皇帝从地道逃跑了。这是清朝人在雍正年间所写的《明史》的一段话，前面说是着找皇帝和皇后的尸体，后面说也有人说皇帝从地道逃跑了。当时修《明史》的这些人都是饱学之士，天下有学问的人集中起来把内府藏书天下藏书都找出来，闹了半天没闹清楚。为什么会出现这种情况呢？实际上这个疑案在明朝就已经不清楚了。也就是在建文帝被推翻的一百多年以后，万历皇帝，大家知道万历皇帝是现在十三陵定陵所埋的皇帝，万历皇帝跟他的老师，也是内阁首辅大臣张居正有一次谈话，这个万历皇帝就问张居正说，听说建文帝有出亡这么件事。张居正也是一个读书人，饱学之士，张居正回答说“此事国史无考”，他所说的国史就是实录，说实录记载不可考。这是关于建文帝下落的一次对话，也就是在建文帝死了以后一百多年，明朝人也弄不清楚，清朝人更弄不清楚。
＊ 既然连明朝人都对建文帝的下落不清不楚，也难怪直到今天，后人对于建文帝的死因仍是众说纷纭，于是就有人认为建文帝不仅没有死，而且在外漂泊了几十年后又再次回到皇宫。那么，历史上是否确有其事呢？
建文帝的下落说法之二 归来说
第二个说法叫“归来说”，说建文帝回来了，什么时候呢？是在正统五年的时候。明英宗正统五年，公元1440年，有一个和尚年90岁，从云南来到广西到了思恩府，到了大堂上说我就是建文帝，我就是建文君。这个知府一听很害怕，这个知府叫做岑瑛，说建文君从建文四年就失踪到现在一直没找着，突然出现在我的面前，这是真是假呀？赶快报告宫里，就把这个自称建文君的和尚送到北京的皇宫里，当时的首都就已经从南京迁到北京了。结果要派大臣去审问，一审问这个人说了实话了，他说他自己90岁了，建文君活着的时候，如果建文君活到现在也不过是五六十岁，你怎么90岁了，没有这么大岁数。再一问，这个人是河南钧州人，叫做杨应祥。这一审问都是假的，于是就把杨应祥这个人处罚了，杨应祥为首的处死，关到锦衣卫处死，其他人发去当兵了，戍边，这事就算了结了。正是因为有这么一个杨应祥假冒的建文君，所以民间的传说又根据这个生出叉了。
＊ 一个假冒建文帝的故事我们今天听起来似乎觉得有些荒唐，就是这些民间的演绎使得建文帝的下落更加扑朔迷离。透过历史的重重迷雾，我们继续寻找新的答案。民间对于建文帝的下落一直盛传着另外一个传说，建文帝是不是主动让出了王位，远走他乡了呢？而这个说法听起来似乎合情合理，有根有据。那么，这会是历史真实的答案吗？
建文帝的下落说法之三 出亡说
那就是第三种说法，叫做出亡说。燕军进入南京宫中火起的时候，建文君没有死，而是从地道逃跑了，那么民间传说，说建文帝的逃跑是让国，是逊国。为什么要让？为什么要逊？他们不愿意说朱棣是篡位，说朱棣当了皇帝是人家让出来的，人家不当了，那么朱棣自然当了。我想这种说辞显然都是后来编出来的，朱棣明明是要打到南京，篡夺皇位，怎么出来让国、逊国？是很多人对于建文帝抱有同情心，又不敢直接指责朱棣的夺权，因此就出了让国逊位说。
传说非常复杂，是怎么情况呢？燕军进入南京以后建文帝非常紧张，一时不知所措，到处走。这时候一个叫做王钺的太监向他汇报说太祖死的时候留下一样东西，说这个东西就收藏在奉先殿，他嘱咐我们不到危急的时候不能打开。周围的一些大臣就说赶快打开把东西拿出来，什么呢？一个铁匣子，铁匣子的油漆是红颜色，两个锁也都灌上铁。马上砸开，一砸开，里头有度牒三张，什么是度牒，就是宗教职业者的身份证，你有这个度牒就证明你是和尚，写上名字，从事宗教职业。度牒有三张，“应文、应能、应贤”写了三个人的名字，里头有袈裟，有剃刀，还有白金十锭。里头有一句话，说你们要是不想跑你们就自杀，要不然的话你们就拿着度牒跑，这是里面写的话，还说应文要从鬼门出去，其他人要从御沟水门走，到薄暮的时候，就是天傍黑的时候在神乐观会齐。那么应文是谁呢？朱允炆是带个文字，肯定是他。还有应能，还有应贤，那这个大臣里正好有叫应贤有叫应能的，这三个人于是就全剃了头，朱允炆带着一些人就从鬼门出了宫。什么是鬼门，实际上按现在的故宫来说，就是故宫北门，前门正门，上朝都走正门，那人要死了的话要从后门抬出去，从鬼门走。还有一批人就从御沟水关跑了。建文帝带着一批人走到神乐观，看见一个船就在岸边上停放，这个岸边是神乐观道士叫王升他一看见建文帝来了，说皇帝万岁，我在这等候您了。怎么回事呢？说我头天做了个梦，太祖就托梦给我让我今天预备好船在这等您。这时候天正是傍晚时分，于是从水关逃出的人也在这会合了，从此建文帝就带着这批人湖南、湖北、云南、四川、广西、福建到处云游了。
云游到各地，而且说的是有鼻子有眼有影有模样的，有诗，有他的遗迹留下。比如在四川的永庆寺，就有这样的诗，说是：
杖锡来游岁月深，山云水月傍闲吟。尘心消尽无些子，不受人间物色侵。
比如说在广西就写了这样的诗：
牢落西南四十秋，萧萧白发已盈头。乾坤有恨家何在？汉江无情水自流。
长乐宫中云气散，朝元阁上雨声收。新浦细柳年年绿，野老吞声哭未休。
都是在怀念一些宫廷生活，怀念当时宫廷生活，几十年在外面云游这些情景。因为有在外面云游的传说，所以朱允炆的一行人就在他所云游的各地留下了很多遗迹。他们云游在外，到了正统五年，就是公元1440年的时候，建文帝说我们也非常疲倦了，他们就在一个寺庙里休息。有一个僧人就偷了建文帝的诗拿到思恩府的大堂上去献给当地州官，说我就是建文帝。于是这个人就被送到北京，一审问说不是，说是杨英祥，刚才不是讲了把杨应祥处死了。真的建文帝还在广西这儿呢，建文帝听到这个消息以后说这个时候我也想回家，我是真的建文帝。于是又把真建文帝送回去，这就是出亡，出亡说，到后来又回到宫里。回到宫里头，因为他“牢落西南四十秋”，如果当时的小宦官十岁、二十岁、三十岁的话现在五六十岁、六七十岁的人还活着呢，有些大臣也能够认识建文帝呢，所以皇宫里头就派当年服侍过建文帝的宦官就去辨认。有一个叫吴亮的宦官，让他去辨认，建文帝一见到他就说你不认识我了吗？说当年我吃子鹅，我把肉扔在地上，你是不是像狗一样舔着吃了！这个吴亮不敢抬头，趴上前去看看建文帝的脚，建文帝的脚上有一个黑痣，他一看有黑痣，于是大哭，确实是建文帝。建文帝当年受难，他没有辅佐建文帝逃跑自己还跟着在宫中，很惭愧，回去就自杀了。后来据说建文帝就养在宫中，死在宫中，人称老佛，死以后埋在西山。当时所谓西山实际上就是京西阜成门外海淀区这一带，在哪儿呢，三环路里中国画研究院里的白塔庵，这个白塔据说就是建文帝的衣冠塔。
那么上面我们说了这么多，建文帝的下落究竟是什么呢？我们说到现在也还没有确切的根据，特别是出亡说，是不可相信的。
＊ 关于建文帝下落，一个又一个的说法也被我们一一否定，正当我们被深陷在历史的层层迷雾中，而感到困惑的时候，在《明史·姚广孝传》中又找到了关于建文帝下落的记载。那么，这段记载中究竟说了什么呢？真相是否就此打开？
建文帝的下落说法之四 穹隆山为僧说
第四种说法是在穹隆山为僧说，在穹隆山为僧说的相关记载记载在《明史·姚广孝传》中，这个穹隆山在哪？就在江苏吴县，实际上就是(今天的)苏州市。建文帝逃出去为僧，曾经得到一个僧人的帮助，这个僧人叫做宗泐，宗泐是谁，是建文帝的主录僧。当时不论亲王还是皇帝都有一个给他做法事的一个最重要的带头的僧人，(建文帝)的僧人就是宗泐。《明史》上怎么记载呢？说姚广孝到永乐十六年的时候已经84岁了，姚广孝是当年帮助朱棣夺取天下的和尚，最早朱棣打天下，是姚广孝给他出的注意。姚广孝在84岁的时候已经老了，他在见到朱棣的时候说我有一件心事你要帮助我，说什么心事啊，说当年都怀疑建文帝逃跑是宗泐和尚帮的忙，这个宗泐和尚被关起来一直关到现在，希望你把他放了。那么这件事确实吗？是不是宗泐帮忙，然后建文帝最后藏到江苏吴县就是现在苏州的穹隆山上呢？据说穹隆山上有佛塔，是建文皇帝的墓，这个确切吗？明史没有肯定，说“或云”，也有人说。
这些传说非常神奇，与此相连，建文帝在各地的遗迹也都有记载。比如说建文帝曾经藏在四川的平倡佛罗寺，后来死了以后就葬在寺后的山上，因为建文帝经常在寺里头面向京城哭泣，后人就把这个寺改称叫望京寺。比如还说建文帝从云南大理逃到四川到宜宾越溪河隐居在隆兴寺，死后就葬在隆兴的山下的塔林里，甚至说康熙帝也曾经到这里寻访过建文帝的遗迹。
＊ 面对各地留下的众多有关建文帝的遗迹，我们实在是难辨真伪。说起建文帝的下落，还不得不提一个重要人物，那就是明成祖朱棣。当年身为燕王的他发动了靖难之役，攻入皇宫，使得建文帝生死不明，他对于建文帝的下落岂能袖手旁观？那么建文帝究竟是生是死？明成祖朱棣是不是最为清楚呢？
建文帝的下落说法之五 寻访张三丰说
我们来介绍建文帝的下落的时候，还不能不提到一个人，这个人叫做胡濙。胡濙是户科给事中，这个给事中这个官是干什么的呢？是专门管提意见、监督百官的，可以向皇帝反映民间官员的任何事。据说建文帝下落不明，明成祖朱棣心里放不下，就派胡濙巡行天下找建文帝的下落。这个胡濙就走遍了天下各地，找没找着呢？没说，但是有一个细节，从永乐当皇帝以后就开始找，一直到永乐十七年再派他还去找，一直到了永乐二十一年朱棣北征回到宣府，现在河北省的宣化，有一天晚上天都黑了，天很晚了，朱棣已经睡了觉了，这时候报告说胡濙来了，朱棣说赶快请他进来。他们两个就彻夜长谈，到四鼓时分，早上天都快亮了胡濙才离开。胡濙向朱棣报告的什么呢？据说有一件消息，就是说找到建文帝的下落了，建文帝现在没有谋反之心，踏踏实实在外面当和尚，你放心吧！是这样吗？也说不清楚。
胡濙当年出去以什么名义出去？不能公开说找建文帝，说以访张三丰张邋遢为名，张三封是谁啊，是元末明初的一个著名的道人，一个神人，一个怪人。朱元璋当年就想找这个张三丰就没找着，到了永乐时期又派人去找，那么派胡濙就是以访张邋遢张三丰为名去找建文帝。既然是以他为名，那么就没有公开的说找建文帝，是不是找建文帝？是不是得到建文帝的消息呢？无从证实。
＊ 明成祖朱棣派胡濙出访寻找建文帝既然并不可信，那么，他为何要派郑和组建一支强大的舰队浩浩荡荡出使西洋？有人说出使西洋是为了掩人耳目，真正的目的则是因为民间一直盛传着建文帝出亡海外的消息，郑和一行是要寻找建文帝的下落。那么，事实是这样吗？最后的真相是否就此揭开？
建文帝的下落说法之六 郑和下西洋说
当然还有一个说法就是派郑和下西洋去找建文帝，我们说明成祖派郑和下西洋是一件很了不起的，按照他自己的理想去建立天下秩序的一件壮举，绝不会派两万多人、几百艘船到非洲的东海岸去找建文帝。如果说郑和下西洋，说你顺便打听打听建文帝是不是跑到海外，可能。说郑和下西洋就是为了找建文帝，这种说法是不可信的。
明末清初有一本很著名的历史书叫做《罪惟录》，这个作者叫查继佐，他在他的书里面开列了有关建文帝谜踪的23种说法。他说了一句话，他说23种难道就没有一个是对的吗？他说没有，如果有的话只有一个是对的，正是因为有23种所以都不对。我们按照逻辑推理也确实是这种情况。他当时提出来很多，说当时人心惶惶，五十六个人都一块走了怎么一个人败露都没有？不可能一个人败露都没有。说第二个说鬼门可以出，为什么还要出水门？既然说皇宫的后门可以走，大家一块儿走后门，干吗一批走北门一批还走水门？他提出问题，说当时金川门打开皇宫一片大乱，大臣进皇宫都已经很难，为什么跟随的一批小臣都能够到皇宫里去？都是疑问。当时天下大乱，兵荒马乱，人心惶惶，怎么还有神乐观的道士在那儿做梦，舟船还在那儿等着？这个事情可能吗？也是不可能的。总而言之他举了很多疑点，所以我们到现在无法证实这些传说。
现在我们有一个问题，是建文帝有后人吗？说建文帝不是还生了好几个孩子吗？有传说建文帝晚年隐居在武昌，死后就葬在武昌的洪山，建文帝在武昌的时候就改名叫让銮，出让金銮殿，让銮，而且他后来的子孙就以让字为姓。最近，就是前两年的事情，就有人拿出让氏家谱，说我们家来龙去脉就是建文帝的后代，就姓让。这些传说到现在也没有能够得到证实，那么建文帝的后人究竟是什么情况呢？我们所知，按照历史记载是这样的情况：建文帝还有两个儿子，大的叫朱文奎，建文元年立为太子，燕军攻入南京的时候太子已经7岁了，下落不明；老二叫朱文圭，燕军攻入南京的时候两岁，后来朱棣进入南京以后就把这个朱文圭囚禁在中都的广安宫，就是把他安排到凤阳老家关起来了，这个人一般俗称叫建庶人，建文帝的建，庶人就是平民百姓。英宗复辟，就是他侄孙子这一辈复辟的时候，就是(重新)当皇帝的时候可怜这个建庶人，就把建庶人放了。英宗下了指示，说允许他在凤阳自由居住，给他妻妾，让他娶，给他女子十个人。建文帝的这个小儿子从囚禁到现在已经是57岁了，从2岁开始关到57岁，放出来以后牛马都不认识，什么都不知道。但是不久这个人也死了。所以按照史书的说法，他的孩子没有后人。
为什么建文帝的传说会这么复杂呢？首先就是本来就没弄清楚。再有一点，就是大家对于建文帝抱有同情态度，希望他不死！特别是朱棣当了皇帝以后，采取了非常残暴的对于政治反对派的镇压，人们更怀念建文帝当政的时候实行的宽仁政策，所以就造出了他的种种传说。我们说建文帝是生是死，他的下落一定会有一个正确答案，但是历史学家目前还没有找到一个可信的答案。希望大家继续寻找，帮助解答建文帝下落之谜。

靖难之役失败后，建文帝朱允炆最后到底去了哪里呢？

靖难之役，又称靖难之变，是建文元年（1399年）到建文四年（1402年）明朝内部争夺帝位的战争。在建文帝朱允炆步步紧逼之后，燕王朱棣于建文元年（1399年）起兵反抗，随后挥师南下，史称“靖难之役”。在这场战役中，朱棣一方经几次大战消灭朱允炆大军的主力，最后乘胜进军，于建文四年（1402年）攻下帝都应天（今江苏南京）。战争历时四年（1399—1402年），战乱中建文帝下落不明，公元1402年，朱棣即位，是为明成祖。由此，对于建文帝朱允炆来说，在靖难之役后生死不明，不知所终了。那么，问题来了，靖难之役后，建文帝朱允炆到底去哪里了？对此，关于朱允炆的下落，历史上有三种说法。

一

首先，就第一种说法来说，认为在朱棣的大军攻破南京之前，建文帝朱允炆自焚而死了。对此，《明太宗实录》中给出了记载：“建文遂阖宫自已焚燃。上望见宫中烟起，急遣中使往救，至已不及，中使出其尸于火中，还白上，上哭曰，果然，若是痴呆耶！” 燕军攻入金陵，江山易主。靖难之役结束。战争虽结束，与此相关的历史却在发展。燕王进京后，宫中起火，建文帝下落不明。所以，就第一种说法来说，无疑是针对当时情况，所做出的合理猜测。就建文帝朱允炆来说，在靖难之役中本来握有巨大的优势，但是，随着时间的推进，朱允炆逐渐失去了战场的主动权，而燕王朱棣则是越战越勇。在此基础上，即便朱允炆没有自焚而死，朱棣也很难给朱允炆留下一条生路。

二

进一步来说，在朱允炆决定削藩甚至撤藩之后，他和朱棣之间的矛盾，几乎是无法调和了，也即陷入到你死我活的状态中。为了成为明朝第三位皇帝，朱棣必须除掉朱允炆这一障碍。所以，从这一角度来看，朱允炆选择自焚而死，显然也是一种体面地选择；其次，就第二种说法来说，认为建文帝朱允炆出家为僧了，也即遁入空门了。在《明神宗实录》中，明朝内阁首辅张居正曾表示：“国史不载此事，但故老相传，言建文当靖难师入城，即削发披缁从间道走出，人无知道。”也即建文帝朱允炆不仅出家为僧了，而且做到了无人知道，也即不知道其到了哪一座寺庙。燕军进入南京后，朱允炆在皇宫放火，朱允炆本人不知所终。

三

由此，如同电影《无双》中一样，伴随着船只的爆炸声，郭富城、张静初饰演的角色，可能就此身亡，也可能是借着爆炸成功逃跑了。所以，朱允炆在皇宫放火，也很可能是用来掩护自己趁乱逃跑，从而最终出家为僧了；就第三种说法来说，则认为朱允炆漂洋出海了，所以明朝永乐皇帝让郑和下西洋，其中一个目的就是为了寻找朱允炆的下落。郑和下西洋是明代永乐、宣德年间的一场海上远航活动，首次航行始于永乐三年（1405年），末次航行结束于宣德八年（1433年），共计七次。在明朝这一历史阶段，顾起元曾引述他人之语，称建文帝亡命海外、朱棣派郑和下西洋含有寻找建文帝的用意。