说到易建联，相信大家都不会陌生，他曾在2007年首轮第六顺位被NBA雄鹿队选中。尽管之后的NBA生涯并不像姚明那么一帆风顺，但易建联仍然在这个强者如林的联盟创造了诸多历史纪录，留下了浓墨重彩的一笔。

作为中国男篮队史仅次于姚明的超级巨星，易建联对中国篮球的贡献是不容忽视的，他不像姚明时代那样拥有朱芳雨、孙悦、王仕鹏等NBA级别的队友，当易建联接过姚明中国男篮领袖大旗后，他发现身边能依靠的只有周琦和郭艾伦等人，这也是为何中国男篮从昔日奥运会常客，到19年世界杯小组赛出局无缘东京奥运会，今年世界杯又濒临出局，晋级奥运会又成了理论可能。

或许是考虑中国男篮很难拿到巴黎奥运会门票，又或许是受俱乐部影响，易建联于北京时间8月29日深夜发布长文，正式官宣退役，结束自己长达21年的篮球生涯。此消息一经官宣迅速冲上热搜，一时间各大媒体、名宿乃至以篮网为首的NBA球队都在祝福易建联开启人生新的征程。

同时也有声音认为作为昔日男篮一哥，易建联这样的离开方式稍显落寞，不声不响在全联盟都认为会继续征战CBA的情况下选择了退役，这也引得外界猜疑不断，认为是周琦的到来挤走了易建联，毕竟他之前经历了跟腱断裂，再加上年龄影响竞技状态大不如从前，虽然个人数据没有下滑太多，但他在季后赛对上胡金秋这些球员时，实力的下滑还是非常显著的，因此广东男篮极有可能做通了易建联思想工作，让他为球队的未来让路。

对此，广东男篮总经理朱芳雨及时出面辟谣，并承认一个关于易建联退役真相的事实。朱芳雨表示，易建联退役，俱乐部尊重他的选择，同时易建联是因为身体原因，是因为伤病原因才想退役的，和其他没有什么关系。至于伤病之外的原因，朱芳雨承认那些事情涉及易建联的个人隐私，如果他自己不说的话，别人也不太方便说的太仔细。

也就是说，易建联退役伤病确实占了一部分，但同样还有其他客观因素导致易建联在深夜做出选择，虽然朱芳雨没有明说，但我们还是能够从广东男篮和中国篮协的态度上嗅出蛛丝马迹的。例如，周琦到来肯定会取代易建联的核心位置，他是不可能给周琦打替补的。另一方面，男篮此次出征世界杯并没有带易建联，哪怕是带着胡金秋按在替补席也没有给易建联一个圆梦的机会，所以在广东和国家队隐晦的表态下，易建联最终选择带着自己的骄傲离开。同时也有消息认为，易建联的真实年龄有待考量，当时只是为了NBA选秀前景，实际年龄可能不是36而是39。