曹操的顶级谋士，两人关系铁了20年，曹操将他比作张良，但在曹操即将进爵位为魏王，两人却反目成仇，上演“宁死不屈”的悲剧。背后的隐情和真相令人侧目和叹息。他的名字叫荀彧。

荀彧字文若，颍川颍阴人，他的才力、智谋异于常人、非同一般，被称之为：王佐之才。

公元189年，荀彧被举为孝廉，任守宫令(掌管皇帝笔、墨、纸张等物品的小官)，从此正式踏上仕途。但是，同年九月，权臣董卓开始把持朝政，两个月后更是自立为相国，从此“入朝不趋，剑履上殿”。

荀彧见状选择了告老还乡，并将自己的宗族迁到冀州避难。冀州是袁绍的地盘，他知道荀彧后，利用他的同乡辛评、郭图等人把荀彧请下山。荀彧成为袁绍的谋士后，他很快发现袁绍虽然位居三公之上、兵势强盛，却不善用人、无法成大事。于是再次果断做出决定，8个字：离开袁绍、转投曹操。

公元191年，年仅29岁的荀彧主动投身曹操帐下。曹操早就听说过荀彧的大名，看到他来辅佐自己，激动地说了4个字：“吾之子房!”于是任命他为别部司马。

荀彧加入曹操帐下后，聪明才智很快到了发挥。他在战略上为曹操规划定了统一中国北方的蓝图和军事路线。事实证明，荀彧的这个战略比诸葛亮的隆中对一点都不逊色，甚至更有效。此外，荀彧还是第一个对曹操提出“挟天子以令诸侯”战略的，受到曹操高度赞赏。

公元194年，曹操率军征讨徐州刺史陶谦，命荀彧与程昱等人留守鄄城。此时，陈宫、张邈等人趁机联合吕布，纠集豫州刺史郭贡率军数万围城，军中甚惧。但是，荀彧临危不乱、只身出城会见郭贡，后者见荀彧毫无惧意，便认定“鄄城易守难攻”，遂引兵而去。后来，荀彧与程昱等人商议定计，决心坚守三城，“以待太祖”。最后，曹操从徐州回师濮阳，击败了吕布。事后，坚守住了三城的荀彧受到了曹操的好评。

官渡之战中，荀彧出奇谋助曹操打败了袁绍，为曹操统一中国北方奠定了基础。

同时，荀彧还善于发现、延揽有才之人，被称之为“三国最出色猎头”。据史书记载，荀彧曾先后向曹操举荐了戏志才、郭嘉、荀攸、钟繇、陈群、杜袭等一大批顶尖的谋士，这些人后来都为曹操作出了突出贡献，几乎占据了曹操帐下九大谋主的半壁江山。

此后，荀彧作为曹操手下第一大谋主辅佐了曹操20余年。然而，可惜的是，这样一位肱股之臣最后并没能善终。

随着势力扩大，地盘扩大，曹操的野心越来越大，直至建安十七年，曹操终于露出了狐狸尾巴。曹操想要进爵位成为魏王，而一向忠于汉室的荀彧对此提出了反对意见，对此，《后汉书荀彧传》记载如下：本兴义兵以匡朝宁国，秉忠贞之诚，守退让之实;君子爱人以德，不宜如此。

曹操是个有着极度欲望的人，荀彧却是有着极度怀旧思想的人，就这样，荀彧和曹操政见产生了严重分歧。在这种情况下，曹操只能忍痛割爱了——逼死荀彧。

据史书记载：曹操派程昱将一个空盒子送给荀彧，打开后发现里面空无一物，当场服毒自杀。

曹操送空盒子给荀彧，是暗示荀彧朝廷上已经没有你的饭碗了，你自己看着办?50岁的荀彧当然知道其中寓意，绝望之下选择了自杀。