【奇趣网 www.QiQu.net】探秘天下未解之谜 分享全球奇闻趣事

手机版 - 繁体中文 - 今天是

科学家发现地球两颗“隐藏卫星”——巨大尘埃云

发布时间:2021-04-10 18:10来源:奇趣网编辑:QiQu阅读: 当前位置:奇趣网 > 外星奥秘 > 手机阅读

科学家发现地球两颗“隐藏卫星”——巨大尘埃云

这张插图(未按比例绘制)显示出柯迪莱夫斯基(Kordylewski)尘埃云与地球、月球和太阳的相对位置。 ILLUSTRATION BY GABOR HORVATH

科学家发现地球两颗“隐藏卫星”——巨大尘埃云

第5拉格朗日点(白点)周围的偏振光,帮助科学家发现柯迪莱夫斯基云的存在。 IMAGE BY J. SLÍZ-ALOGH

据美国国家地理(撰文:MAYA WEI-HAAS 编译:林宇威):1960年代,科学家首度怀疑地球附近有巨大尘埃云存在,现在这个想法终于获得证实,而且可能影响未来的太空探索计划。

我们的月亮可能并不孤单。历经超过半个世纪的猜测和争议,匈牙利的天文学家和物理学家发表研究,证实有两团完全由尘埃组成的「卫星」,正绕着地球旋转。

这篇研究发表在《皇家天文学会月刊》上,研究团队表示,他们成功拍摄到距离地球40万公里的神秘云团,这差不多相当于月球和地球之间的距离。

在这之前,研究人员就曾经提出地球可能拥有不只一个天然卫星的想法。但是一直要到1961年,波兰天文学家卡齐米日.柯迪莱夫斯基(Kazimierz Kordylewski)才首度观测到尘埃云的存在,这两团尘埃云也因此被命名为柯迪莱夫斯基云,但在当时,这项观测成果受到不少的质疑。

「想要寻找柯迪莱夫斯基云非常困难,虽然这两团尘埃云与地球的距离和月球差不多,但天文学家却完全忽略了它们。」这篇研究的共同作者匈牙利罗兰大学的天文学家尤迪特.斯利兹.巴洛格(Judit Slíz-Balogh)如此表示:「要确认在我们地球轨道上,除了月球之外,还有由尘土组成的伪卫星,实在很吸引人。」

根据这份新研究显示,每个柯迪莱夫斯基云的大小约为长15度、宽10度,相当于夜空中长宽各30及20个月面。这表示每个尘埃云在太空中的实际大小约为长10万4607公里、宽7万2420英里,比地球直径大了将近9倍。

虽然尘埃云本身非常巨大,但组成尘埃云的微粒直径却大约只有1微米宽。这些粒子反射太阳光而发出淡淡的光芒,就像是行星轨道间散落尘埃所反射出的三角锥形黄道光。

不过,这两团尘埃云一直隐身在黑暗的太空之中,直到现在才被科学家发现,就是因为它们实在太过昏暗的缘故。

罗兰大学的物理学家加伯.霍瓦特(Gábor Horváth)是这篇论文的共同作者,他说:「在银河光、星光、黄道光和天空辉光的影响下,实在很难侦测到柯迪莱夫斯基云发出的微弱光线。」不过现在研究人员在相机上加装了一种特殊的偏极化滤镜,成功拍摄到尘埃云中个别粒子所反射出来的散射光。

不只一颗卫星

在很久以前,就有天文学家提出地球可能拥有不只一颗卫星的想法,他们认为可以在太空中五个特定的重力稳定点上,找到其他的地球卫星。

这些轨道上的稳定点称为拉格朗日点(Lagrange points),是两个互绕天体(像是地球和太阳)的重力藉由轨道向心力而达到平衡之处。位在此处的物体会被困在相对稳定的位置,并与月球和地球保持固定不变的距离。

在1950年代,柯迪莱夫斯基首先搜寻了L4和L5两个拉格朗日点,希望能找到固态卫星,但最后他却找到两团尘埃云绕行地球轨道的第一个线索。

从彗星、流星雨到黄道带,我们的太阳系充满了尘埃。在清澈黑暗的天空之下,眼尖的天文观测者甚至能够用肉眼看到散落在行星之间的尘埃云团。但是,柯迪莱夫斯基云并不像深空中的其他尘埃云那样稳定。尘埃云团中的颗粒不断地更新置换,因此既古老又充满变化。

尘埃粒子会因为拉格朗日点的平衡作用而被困在云团之中,之后又会因为地球或月球的轻微拉扯而逃逸出去。云团会吸引各式各样的行星际微粒来补充本身的尘埃,其中也包含了一年一度的英仙座流星雨。因此,虽然从天文的尺度看来,这些尘埃在云团中停留的时间并不会太久,但云团本身可能混合了自地月系统诞生以来的各式微粒。

宇宙中的风滚草

这些有点像宇宙风滚草的尘埃,可能对未来的太空探索造成很大的影响。

比如说,有些太空任务会将卫星放置在拉格朗日点上,因为在此处停留所需要的燃料最少,包括即将发射的詹姆斯.韦伯(James Webb)太空望远镜,就预定于2020年代在L2拉格朗日点展开任务。霍瓦特说,有些太空机构还在火星计画中,将拉格朗日点作为「行星际高速公路」上的转运站呢!

他补充说:「以太空飞行安全的角度而言,研究柯迪莱夫斯基云的动力学非常重要。」

如果霍瓦特和斯利兹.巴洛格的假说正确,那么在地球周围可能会还有更多像这样的移动尘埃云,等待着我们在附近的拉格朗日点发现。

(奇趣网 www.QiQu.net 收集发布)

小编推荐:如果您对本文《科学家发现地球两颗“隐藏卫星”——巨大尘埃云》感兴趣,还可以看看《科学家在阿尔及利亚发现的陨石Acfer 086中发现此前未曾知晓的血石蛋白(hemolithin) 》这篇文章。奇趣网所提供的信息内容来源于合作媒体、网友提供和互联网的公开资料等,仅供参考之用。如果有侵权等问题,请及时联系我们,我们将在收到通知后第一时间妥善处理该部分内容。本文如需转载请注明出处。

上一篇:美国“物理化学和电解质界面纳米系统实验室”(sPHENIX)研究宇宙“汤”性质

下一篇:早期宇宙中星系合并为形成光亮有力的被星尘遮蔽的类星体提供原材料

外星奥秘排行

外星奥秘精选

外星奥秘推荐