迄今为止，世界上发现最早的人种是法国古人类学家于2001年在非洲乍得北部地区发现的“乍得人”头骨化石，距今约有700万年的历史。

2002年，法国普瓦捷大学的米歇尔，布吕内及同事在《自然》杂志上报告说，他们在乍得沙漠中发现的一个头盖骨、牙齿和下颚碎片距今有700万年的历史。 他们从牙齿和头骨结构判断，化石属于此前从未被发现的一个新人种，将其命名为“乍得人”，并给化石取名“杜马伊”，当地土语的意思是“旱季前出生的孩子”。

但是，一些古人类学家指出，从化石特征判断，“杜马伊”更像猿，而非人。经过一系列研究，布吕内及同事在2005年4月6日的《自然》杂志上报告说，“杜马伊”的确是人。