最早的运河 中国最早的运河是灵渠，乃现存世界上最完整的古代水利工程，位于桂林东北60千米处兴安县境内，全长37千米。

秦始皇为统一岭南，命史禄于前218年至214年兴修灵渠（历代有修建）。初名秦凿渠，漓江上游为零水，亦称零渠、灵渠，因在兴安境内，又称兴安运河，唐后改今名。 灵渠至今有2200多年的历史，其设计之精巧，令人赞叹。灵渠由铧嘴、大小大平、泄水天平、陡门、南北渠、秦堤等主要工程组成。铧嘴将湘江水三七分流，其中三分水向南流入漓江，七分水向北汇入湘江，沟通了长江、珠江两大水系。灵渠的建成，保证秦军南征粮食和物资供应，完成统一中国的大业。

秦始皇增设了桂林、象郡、南海3郡,扩大了版图，促进了中原和岭南经济文化的交流以及民族的融合。即使到了现在，对航运、农田灌溉，仍然起着重要作用。