小男童坠入大猩猩园区内，最终后者遭射杀。图为案发几天后，孩童在辛辛那堤动物园盯着母猩猩背着小猩猩的雕像瞧。 / PHOTOGRAPH BY JOHN SOMMERS II, GETTY IMAGES

据美国国家地理（撰文：Jason Bittel 编译：郑惟心）：最近两则动物相关新闻，从动物园大猩猩到野生鳄鱼，不管您怎么看待，先听听专家说法吧！

如果你已当上了爸妈，最近传出的动物相关新闻，也许会让你不寒而栗。

前几天在佛州奥兰多迪士尼渡假村饭店附近，一名两岁男童遭短吻鳄拖入人工湖中，最终丧命。前几周也发生了男童掉入辛辛那堤动物园大猩猩园区，逼得园方射杀一只西部低地大猩猩，以确保男童安全。

尽管众说纷纭，大家对于责任归咎、处理手段各有看法，到头来最重要的应该是：面对可怕甚至可能致命的野生动物事件时，我们该怎么向孩子解释呢？

《国家地理》儿童版影音部负责人贝罗斯（Melina Gerosa Bellows）表示：「这种惨痛不是三言两语就能带过的。不过家长可以做的，就是向孩子保证：爸爸妈妈会尽一切所能去保护他们。」

虽然令人惊骇莫名、悲恸不已，不过贝罗斯认为，也许这正是机会教育的时候：「我们常说要尊重、保护环境；动物也算属于环境的一部分，无论如何也不该靠野生动物太近。」

培养健康尊重的心态

俄亥俄州哥伦布动物园暨水族馆荣誉退休主任汉那（Jack Hanna）表示，在研究、照顾动物逾40年经验之中，终极法则只有两个字：尊重。

同时身为多个生态主题节目主持人的他说，在进入动物园或可能内有野生动物的区域前，家长应该与孩子先做好沟通：「这是动物的家，因此不能大吼大叫，也不能任意喂食，要去尊重它们的家园。」

而这样的建议不只适用于大象与熊这样的大型动物。比起珍奇动物，孩子反而与狗狗更有互动机会。因此，他建议教孩子在抚摸狗儿以前，永远都得获父母许可。而且无论如何，孩子都不该以脸靠近动物的口鼻。 「不管是什么狗。饲主也许会说他的狗从没咬过人，但那不是重点，重点是这种情况仍有可能会发生。」

诚实为上

除了向孩子重申这样的事件十分罕见，并教育他们该怎么避免危险情况，这种事情发生也许能帮助孩子稍微了解动物生物学。

曾担任美国国家野生动物联盟儿童杂志编辑的毕夏普（Gerry Bishop）说：「我认为除了采取充满爱心、细腻的措辞对孩子实话实说之外，别无他法。」「以短吻鳄事件来说，事实就是鳄鱼是种靠直觉猎捕的掠食者，来者不拒。」

不过这不代表我们该告诉孩子：短吻鳄或其他动物都是杀戮机器。反而该让他们了解，动物的掠食或自卫都属自然行为。

毕夏普说：「这就是生存法则。（一只短吻鳄）实在分不出小孩子与浣熊之间的差异。」

当然，家长得视情况判定怎么做对自己与家人最妥当，以上建议不一定适用于每个人，尤其是小孩身上。但有件事是每位家长仍能从佛州与俄亥俄州发​​生的惨案中记取到的教训──「提醒自己每天都要抱抱孩子，告诉他们你有多爱他/她，因为世事难料啊！」贝罗斯说。

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