其实《笑傲江湖》中对于风清扬的信息透露的很少，风清扬的年龄，以及他归隐之前的事情都没有详细介绍。只是通过方证大师等江湖前辈的描述，才得知风清扬曾威震江湖，连任我行也将风前辈列为他一生最佩服的三个半人之一。风清扬本是华山剑宗弟子，但因为葵花宝典导致剑宗和气宗彻底决裂，在双方决战之际风清扬被骗走，最后剑宗落败，风清扬便选择归隐，不在过问江湖之事。风清扬出场时年龄大概在80岁左右，毕竟方证大师和冲虚道长都称他为前辈，那风清扬归隐时是多大岁数呢?因为风清扬当年是被骗去娶媳妇，所以年纪大概是在二十多岁~三十多岁之间，也就是说风清扬隐居的时间长达五、六十年，这也有点太恐怖了。可能风清扬一直都在默默观察华山派的一切，只是他为什么不愿意复出呢?

风清扬在隐居的这段时间内谁都不见，江湖人士也不清楚风清扬到底去哪了，久而久之他便慢慢淡出人们的视现。直到令狐冲的出现，让风清扬感到他和自己一样，都是性情中人，也为了不让独孤九剑失传，所以决定将这门剑法传授于他。风清扬曾对令狐冲说：“这世上最厉害的招式不在武功之中，而是阴谋诡计，机关陷阱。”风清扬虽然武功盖世，但正是因为中了气宗的诡计才导致剑宗战败，自己也只能隐退深山。

其实任我行的性格并非刚强之人，不然他年轻的时候早就去找气宗报仇了。可能有读者会觉得风清扬太过软弱，隐居这么长时间完全就是在逃避现实。其实风清扬的确对剑宗的失败感到自责，可能他一辈子都没办法原谅自己，不过风清扬最后还是选择以大局为重，如果他当年坚持找气宗要说法，可能仇是报了，但整个华山派也跟着完了。为了华山派的未来，风清扬其实做出了正确的选择。

只是他没想到五岳中出了左冷禅这样一个野心家，竟然妄想吞并五岳剑派。可能他会把武功传给令狐冲，也是希望能借令狐冲的手拯救华山以及五岳，不然风清扬可能会选择自己出面来破除左冷禅的野心。只能说令狐冲给了他一个不必亲自出手的理由，如果风清扬突然重出江湖，恐怕岳不群还不会轻易领情，甚至会把风清扬当做一股威胁。从他对待令狐冲的态度就能得知，岳不群的气量实在太小了。

连载版中曾提到，魔教十长老就是被风清扬杀死的，但并没有说明其中的缘由。可能是风清扬担心他们发现自己的存在，又或是风清扬为了行使正义才会出手。由此能看出，风清扬实力非同小可，可能整个《笑傲江湖》中能和东方不败一对一的，也就只有风清扬了。