肉类是我们每天不能缺少的食物之一，虽然现在很多人为了减肥或者为保持身体健康、平衡膳食而减少肉类的摄入，但肉对很多人来说还是具有极大的诱惑。

那你知道，人类祖先为什么选择吃肉吗？吃肉又让人类和其他动物有什么不一样？

人类爱吃肉

除了眼镜猴（几乎只吃昆虫）以外，人是猿类和绝大多数猴类中，食肉最多的种类。黑猩猩非常喜欢吃肉，会猎杀猴子或羚羊，不过，它们开荤的次数并不多。平均而言，每头黑猩猩每天只能吃到27克的肉。相比之下，博茨瓦纳（Botswana）的昆族，以狩猎和采集为生，他们的食物中，平均40%的热量来自肉，在狩猎旺季，甚至可以高达90%。

可以说，人是嗜好吃肉的猿。吃肉甚至在我们的进化史上，具有非凡的意义。1966年在芝加哥大学举行的一个人类学会议，名为“人，狩猎者”，讨论了在人类的进化史上，狩猎和食肉的重要作用。

大多数灵长类的食物，都含有大量纤维素和木质素（草、树叶、嫩枝等）。为了消化这些粗粝的食物，它们进化出了很长的肠子和巨大的胃囊，胃里生活着特殊的细菌，可以分解纤维素，提高食物的营养价值。很多灵长类，虽然四肢苗条（如金丝猴），或肌肉健美（如大猩猩），并不肥胖，但身材还是很臃肿，腹部很大，因为它们的胃肠体积太大了。

爱吃肉为什么要“怪”大脑？

人类需要食肉，主要的原因是为了供养我们的巨型大脑。大型的猿，比如黑猩猩的脑容量是350～550毫升，而我们的脑容量在1200毫升以上。神经元耗能非常厉害，安静不动时，大脑要消耗人体能量的20%～25%。换句话说，大脑是个很“烧油”的器官。我们必须找到高质量的食物，才能“供得起”高耗能的大脑。

另外，节约开支也是增加大脑供能的一个办法。人类学家莱斯利·艾洛（Leslie Aiello）和彼得·惠勒（Peter Wheeler）比较了人和其他动物的内脏，人的心、肝和肾，都和同等身材的哺乳动物差不多大，但肠和胃只有普通动物的40%。内脏也是耗能很大的器官，肠胃小，就能节省下许多能量。

所以，人类虽然顶着一个大脑袋，耗能却不算很多。但这也限制了我们的消化能力，不能像其他猿猴那样吃草为生，只能处理一些容易消化，营养丰富的食物。

虽然我们今天都知道，“聪明”在人类生存史上的价值。但没有足够的营养，消耗极大的巨型大脑对我们只是累赘，不是助力。所谓“食不饱，力不足，才美不外现”。

人类的祖先放弃粗糙的草食，选择容易消化、能量密度高的肉，以及植物比较“精细”的部分，如果子、块根，“养得起”强大的大脑，大脑强大的认知能力才能成为演化上的优势，帮助我们在自然选择中取胜。