最初的皮蛋是怎样制成的？

一说相传明代泰昌年间，江苏吴江县一家小茶馆，店主会做生意，所以买卖兴隆。由于人手少，店主在应酬客人时，随手将泡过的茶叶倒在炉灰中，说来也巧，店主还养了几只鸭子，爱在炉灰堆中下蛋，主人拾蛋时，难免有遗漏。一次，店主人在清除炉灰茶叶渣时，发现了不少鸭蛋，他以为不能吃了。谁知剥开一看，里面黝黑光亮，上面还有白色的花纹，闻一闻，一种特殊香味扑鼻而来；尝一尝，鲜滑爽口。这就是最初的皮蛋。后来，经过人们不断摸索改进，皮蛋的制作工艺日臻完善。

另一说松花皮蛋源于天津。民间的口碑云：距今约二百年前，天津某乡村一富户，其子为其母造棺木一口，置于空宅以备后用，久之，母仍健在，遂命家人将石灰、草木灰撒入棺内以防潮湿，并将棺盖留有斗大空隙以通风。事毕则忘矣。次年，母逝，移棺入殓，见棺内草木灰中竟有鸡蛋百余枚。孝子盛怒，取出掷干地，此壳破裂而内已成深褐色透明结晶体，因之大惑。有好事者斗胆尝之，味鲜美，围观者亦以为奇，遂争相品尝，果如是。有见地者，事后效法，将鲜鸡蛋置入石灰、草木灰之中，亦然。

由此，邻里仿效，称之为“变色蛋”。日久，此一原始工艺流传江浙一带，屡经改进，工艺日臻完善，变色蛋作为一种全新的食品，经善于经商的江浙人推入市场。故今日之“松花皮蛋”，有始于天津，成于江浙之说。

据《三国志》和民国《三台县志》等史料记载，东汉献帝建安十六年（公元211年），刘备率庞统、黄忠、魏延等将士数万之众，从荆州溯长江入川，经合川、溯涪水，欲与益州刺史刘璋相会富乐山，扎营涪城坝（今花园镇），遇刘循决战、涪江洪水，刘备军与张飞会师并演绎了“水打涪城，兵屯五层”的历史经典。

据传说，刘备军遇洪水，数万大军损折了十之二三，屯兵五层后，军中又生痢疾，刘备挥白龙宝剑求神庇护，张飞下令挖八角、六角井取清水解毒，庞统下山求草药妙方，寻访五层寺一带农户，得知有自制皮蛋传统，遂求农户皮蛋以碱性泄肺热、大肠火、治军中泻痢，定军心，树威风、退刘循，传下无名氏《涪城谣》：“大佛头枕一张琴，十八罗汉镇涪城。倒挂金钟菩提寺，金镶玉印在五层。”至今流传于五层寺附近乡村。五层古井犹在，金镶玉印为乱世佳已飘散历史，而皮蛋制作工艺为蜀中先辈代代流传至今……